EL INQUEBRANTABLE ESPÍRITU JAPONÉS QUE RECLAMA EL TRONO DE BABE RUTH

DESDE QUE BABE RUTH PUSO FIN A SU CARRERA EN 1935 EN NINGÚN CAMPO DE BEISBOL SE HABÍA VISTO UN PELOTERO TAN FUERA DE SERIE COMO SHOHEI OHTANI, UN JUGADOR DE DOS VÍAS CAPAZ DE LANZAR Y BATEAR AL MEJOR NIVEL. CON SU ENORME TALENTO, SIENDO UN SIMPLE MUCHACHO DE OSHU, UNA CIUDAD AGRÍCOLA DE APENAS 100 MIL HABITANTES, OHTANI SE VISLUMBRÓ EN LAS MAYORES ROMPIENDO RÉCORDS, COMO EL JUGADOR MÁS VALIOSO Y CAMPEÓN DE LA SERIE MUNDIAL, TÍTULOS QUE DE A POCO HA IDO COSECHANDO, COMO EL DE LOS 54 JONRONES Y 59 BASES ROBADAS EN 2024. EL JAPONÉS ESTÁ EN POS DE DEMOSTRAR QUE LA GRANDEZA PUEDE VOLVERSE COTIDIANA.

- RICARDO LÓPEZ SI

En un ensayo de cultura a distancia lla- mado El crisantemo y la espada, la an- tropóloga estadunidense Ruth Benedict intentó arrojar luz sobre los códigos mo- rales, sociales y militares que distinguían a los japoneses de los países occidentales.

En el contexto de la ocupación de Japón en los estertores de la Segunda Guerra Mundial, con más de medio millón de soldados estaduniden- ses desplazados, el trabajo por encargo de Bene- dict sirvió para desentrañar todos los misterios asociados al inquebrantable "espíritu japonés". Aunque, en el fondo, lo que más le obsesionaba era entender la importancia que le concedían al honor y su devoción por el método.

Analizando el fenómeno del beisbolista japo- nés Shohei Ohtani en Estados Unidos también es posible entender su paso por las Grandes Li- gas (MLB), la supuesta unidad de medida que sirve para legitimar a cualquier estrella interna- cional, como una conquista cultural y no tanto deportiva. Porque la aventura de Ohtani ha lle- vado, de alguna manera, el evangelio del "espí- ritu japonés" al otro lado del mundo.

Lo primero que hay que asumir es que, para los estadunidenses, el hecho de que el mito en torno a un beisbolista japonés amenazara si- quiera con eclipsar la leyenda de Babe Ruth como el arquetipo del jugador de dos vías (que lanza y batea), ya implicaba una afrenta. Una afrenta exponenciada por un aspecto decisivo: Ohtani no sólo lanza y batea con una habilidad inusitada, como Ruth.

También lanza y batea bajo los estánda- res competitivos y estéticos occidentales. Su wind-up no compartía territorio con el de Hideo Nomo, el pelotero que consolidó la presencia de los japoneses en las Mayores, Novato del Año en 1995, y su swing no se parecía en nada al de Ichi- ro Suzuki, el primer jugador de posición nacido en Japón en la MLB, Novato del Año y Jugador Más Valioso (MVP) ese mismo año.