विशेष बाधा दौड़

सिटी पब्लिक स्कूल में नया शैक्षणिक सत्र अभी शुरू हुआ था और छठी क्लास में एक नई स्टूडेंट शामिल हुई थी.

- कहानी • कुमुद कुमार

वह दूसरे बच्चों से बिलकुल अलग दिखती थी. यहां तक कि उस के बोलने का तरीका भी किसी को समझ नहीं आता था. हर कोई उसे हैरानी से देख रहा था.

घंटी बजते ही मोना मैम क्लास में आईं. उपस्थिति दर्ज करने के बाद उन्होंने कहा, “प्यारे बच्चो, हमारी क्लास में एक नई छात्रा आई है. इस का नाम मीनू है.”

तभी समर ने मजाक में कहा, “लेकिन मैम, मीनू तो हमारी तरह नहीं दिखती. यह कौन सी दुनिया से आई है? यह कोई एलियन है क्या?”

समर की बात सुन कर पूरी क्लास के बच्चे हंसने लगे, लेकिन मोना मैम काफी गंभीर हो गईं.

उन्होंने कहा, “प्यारे बच्चो, मीनू पहाड़ी क्षेत्र से है. हालांकि उस की शक्लसूरत हम लोगों से थोड़ा अलग है और आप को उस की भाषा समझने में भी कठिनाई हो सकती है, लेकिन यह भी आप में से किसी की तरह ही है. कोई भी अब इस का मजाक नहीं उड़ाएगा जैसा समर ने उड़ाया है.”

इतना कह कर मैम क्लास से बाहर चली गईं.

तभी तनु ने तुरंत मीनू का मजाक उड़ाते हुए कहा, “अरे, चपटे चेहरे वाली, क्या तुम्हारे पहाड़ में सभी लोगों के चेहरे ऐसे ही चपटे होते हैं?”

पूरी क्लास यह सुन कर फिर हंस पड़ी, लेकिन मीनू चुप रही.

राघव, जो खंभे जैसा लंबा था, मीनू को छोटा समझता था इसलिए उस का नाम उस ने टिनी रख दिया था.

पहले दिन से ही समर ने उसे एलियन कहना शुरू कर दिया. कुछ अन्य छात्र भी उसे इसी नाम से पुकारने लगे.

सपना के लिए मीनू के बोलने के तरीके की नकल करना एक खेल बन गया था.

लेकिन सभी स्टूडेंट ऐसे नहीं थे. उन में से कुछ मीनू के साथ सहानुभूति रखते थे और उस के अच्छे दोस्त भी बन गए. वे उन लोगों का भी विरोध करते थे, जो उस का मजाक उड़ाते थे.

एक दिन मीनू ने दुखी हो कर अपनी मां से कहा, “मां, स्कूल में कई बच्चे मेरा मजाक उड़ाते हैं, क्योंकि मैं पहाड़ी हूं. मुझे क्या करना चाहिए?”