নানা রূপে বাঘ-দর্শন

বাঘ হিংস্র নাকি উপভোগ্য? বাঘের প্রেমে পড়ে, জঙ্গল সাফারিই হয়ে উঠতে পারে ধ্যান-জ্ঞান! নিজের দীর্ঘ সাফারির অভিজ্ঞতা নিয়ে কলম ধরলেন শিলাদিত্য চৌধুরী। বিশ্ব ব্যাঘ্র-দিবস উপলক্ষ্যে শোনালেন, সম্প্রতি গাড়ি নিয়ে মহারাষ্ট্রের পাঁচটি ন্যাশনাল পার্ক ঘুরে দেখার গল্প

- 

পরিচিতরা বলেন, আমার নাকি ‘জঙ্গললগ্নে জন্ম’! এই যাত্রপথের প শুরু প্রায় চার দশক আগে। তখন আমার বয়স আক্ষরিক অর্থেই বারো কি তেরো। বাবা-দাদুর সঙ্গে জঙ্গল ভ্রমণে গিয়েছিলাম। তখন ঝাড়খন্ডের বেথলা ফরেস্ট, সিমলিপাল... এসব জায়গায় গিয়েছিলাম। সেই সময় বাঘ সংরক্ষণের ব্যাপারটা সবে শুরু হয়েছে। জঙ্গলে প্রবেশ করাও অনেক সহজ ছিল। এত নিয়ম-কানুন ছিল না। আমরা তো দাদুর অ্যাম্বাসাডরে চেপেই বেথলা ফরেস্টে ‘সাফারি' করেছি। জীবজন্তুর তাড়াও খেয়েছি। এমনিতে তো বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন জঙ্গল ভ্রমণে গিয়েছি। কিন্তু জঙ্গলকে জানা বা বোঝার শুরু কানহা টাইগার রিজার্ভ থেকেই।

লভ অ্যাট ফার্স্ট সাইট সালটা ১৯৯৯। সেই সময় কানহার জঙ্গলের ভিতরে, একেবারে কোর এলাকায় থাকার একটা জায়গা ছিল। পরবর্তীতে যেটা বন্ধ করে দেওয়া হয়। বন্ধ করে দেওয়াটাই উচিত। এখন ওটা সম্পূর্ণরূপে বনদপ্তরের কর্মীদের জন্য। তখন ওখানে বসে বাঘ ছাড়াও বিভিন্ন বন্যপ্রাণীদের খুব সামনে থেকে দেখেছিলাম। ৩৩ বছর পরেও ওই সাফারির প্রথম দিনটা আমার চোখে স্পষ্ট। সেই সময় হাতির পিঠে করে সাফারি হত। কারণ বাঘ একমাত্র হাতিকেই ভয় পায়, বিশালাকৃতি চেহারার কারণে। গাইডরা প্রায় ভোর রাতে বেরিয়ে পড়ত। খুঁজে বের করত বাঘের শিকার করার জায়গা। একটা হাতি সেই জায়গাটা স্পট করার পর, বাকি হাতির মাহুতরা সওয়ারিদের নিয়ে উপস্থিত হত সেই জায়গায়। কানহার জঙ্গলে সে বছর হাতির পিঠে করে রওনা দিলাম বাঘের শিকার করা দেখব বলে। হাতে তখন রিল ক্যামেরা। ক্যামেরায় ধরা পড়ল একটা বাঘ, যার মুখ পুরো রক্তাক্ত! পাশে মরে পড়ে রয়েছে একটি হরিণ। এক ভয়ঙ্কর-সুন্দর দৃশ্য! জঙ্গলের নিয়মকানুন জানতাম না। ক্যামেরায় ফ্ল্যাশ দিতেই পাশ থেকে একজন গাইড চিৎকার করে উঠল! বাঘটা প্রথমে গর্জন করল, তারপর একবার তাকিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। আক্ষরিক অর্থে, বাঘের প্রতি ওটাই আমার 'লভ অ্যাট ফার্স্ট সাইট'! ওই যে ছাত্রজীবন থেকে প্রেমে পড়লাম, এখনও সেই মোহ কাটাতে পারিনি। সেই সময় নানা টানাপড়েন ছিল, অর্থাভাব ছিল। মনে হত প্রতি মাসে বেরিয়ে পড়ি.... কিন্তু আর্থিক কারণেই সেটা ছিল অসম্ভব। তবে গত ১৫ বছরে এই জঙ্গল সাফারি বিষয়টাকে আমার জীবনে একটা গুরুতর জায়গায় রেখেছি। জঙ্গল আমাকে চুম্বকের মতো টানে।