Magnífica Marsella

La ciudad más antigua de Francia sigue siendo tan vibrante y diversa como hace más de dos milenios

- Paul Robert

Marsella y el Mar Mediterráneo, tal como se ve desde la catedral de Notre-Dame-de-la-Garde.

UN JOVEN EN camiseta y vaqueros intercambia unas palabras en árabe con una mujer de mediana edad que hornea pan sin levadura a fuego vivo en una diminuta panadería. Ella corta una rebanada y se la da al joven. Es mi segundo día en Marsella y, con algo de curiosidad, me detengo a observar. Había visto lugares como este en barrios pequeños de Oriente Medio, pero no esperaba encontrar uno en esta ciudad del sur de Francia.

Cuando entro, el cliente me mira con una amable sonrisa. “¿Turista?”, pregunta, mientras deja una moneda sobre el mostrador. Coge un trozo de pan y se aleja caminando por la estrecha calle sin esperar respuesta.

Estoy en la calle Rodolphe Pollak, en el barrio de Noailles, en Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia (y más antigua) y su principal puerto marítimo comercial. Este laberinto de calles se encuentra a unos minutos de Vieux-Port, centro turístico de la ciudad. En los pequeños puestos de Noailles se venden verduras, carne, productos de limpieza, muebles de mimbre y, aparentemente, todas las especias de Oriente Medio. Además de francés, en sus concurridas calles se hablan árabe y francés de África. Yasmina Ayab y su hijo Mohammed están a cargo de esta panadería, del tamaño de una pequeña cocina. Yasmina me regala una gran sonrisa cuando esbozo un par de palabras en árabe y me invita a sentarme con ella. Me cuenta que es de Argelia, que vino a Marsella hace diez años con sus hijos con la esperanza de un mejor futuro.