Bernardine Evaristo - «Gran Bretaña no ha sido capaz de afrontar su pasado esclavista»

Bernardine Evaristo (Londres, 1959) es una autora anglonigeriana, primera escritora negra en ganar el prestigioso Booker Prize en 2019 por Niña, mujer, otras, galardón que compartió con Margaret Atwood. Y aún así, la prensa y la BBC se olvidaron de su nombre, diciendo que el premio lo había ganado Margaret Atwood y «otra autora». Para no dar crédito (y ya era una conocida autora superventas). Ahora AdN publica Raíces rubias, una impactante ucronía que da la vuelta a la historia de la esclavitud, pues la protagonista, Doris, es una adolescente inglesa raptada por traficantes negros. La trama se ubica en tiempos indefinidos, entre la Edad Media, los siglos XVIII, XIX y XX, en un mundo dominado por los ciudadanos negros. Un mundo de amos y esclavos espejo del fundamental papel que jugó Reino Unido en el comercio esclavista a otro lado del atlántico. Una novela dura, que oscila entre la crueldad, la sátira y el humor.

- Por MB.

> La obra plantea una revisitación de la esclavitud pero al revés. ¿Cómo se le ocurrió un planteamiento tan original?

Quería centrarme en un capítulo muy concreto de ese período y en la participación de Gran Bretaña en el comercio transatlántico de esclavos. He leído libros, he visto películas, documentales, obras de teatro... pero no quería escribir un texto al uso demis raíces con una tradicional saga de esclavos. Como escritora buscaba experimentar con un enfoque distinto, así que pensé largamente en ello hasta que se me ocurrió la idea. Más vueltas le daba y más me gustaba este mundo de africanos esclavizando a blancos. Hasta donde yo sé, nadie lo había planteado así y me dejé llevar por la aventura.

> Llaman la atención estas dos visiones tan contrapuestas y distorsionadas de ambas civilizaciones. Algunas de ellas dan mucho qué pensar. ¿Había intencionalidad en noquear al lector?

Quería poner el foco en las diferencias entre la cultura inglesa y mi inventada cultura africana. Plantear cuán extrañas se ven mutuamente. Los británicos se sentían naturalmente superiores a los africanos por su aspecto, sus costumbres, su religión, su comida, su ropa... así que le di la vuelta y lo exageré para poner en relieve las diferencias en función del prima con que observemos el mundo.

> La historia es dura, ciertas escenas resultan terribles pero conviven con pasajes muy líricos y potentes pinceladas de humor. ¿Era un modo de equilibrar el desasosiego del lectory, al mismo tiempo, ridiculizar la soberbia de los esclavizadores?