সব সঞ্চয় উজাড় করে অনাথালয় শুরু করি কলকাতায়

আমেরিকায় উজ্জ্বল ডাক্তারি ও কর্পোরেট কেরিয়ার। সব ছেড়ে ভারতে এসে অনাথ শিশুদের পাশে দাঁড়ালেন ডা. মিশেল হ্যারিসন। একাধিক যুদ্ধজয়ী আশি পেরনো মানুষটির মুখোমুখি মধুরিমা সিংহ রায়।

- মধুরিমা সিংহ রায়।

জী বনে অনেক উত্থান-পতন দেখেছেন। আমেরিকায় ছোটবেলা কাটলেও তা ছিল নানা ঘাত-প্রতিঘাতে বিদীর্ণ। কিন্তু তার মধ্যেও উজ্জ্বল কেরিয়ার। একাধারে ডাক্তার, বহুজাতিক সংস্থার উচ্চপদস্থ কর্মী, আন্তর্জাতিক বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক... নানা ভূমিকা সামলেছেন। আবার তিনি সিঙ্গল মাদার, ব্রেস্ট ক্যানসার জয়ী এবং সর্বোপরি সমাজসেবী। নিজের শেষ সঞ্চয়টুকু বেচে দিয়ে ভারতে এসেছিলেন। কলকাতায় খুলেছেন অনাথ ও বিশেষ ভাবে সক্ষম বাচ্চাদের থাকার জায়গা, ‘শিশুর সেবায়’। বেহালার সেই দোতলা বাড়িতেই দেখা হল ডা. মিশেল হ্যারিসনের সঙ্গে। পরনে শাড়ি, হাতে শাঁখা-পলা। দেখেই বোঝা যায়, আমেরিকান হলেও বাঙালি সংস্কৃতিকে কতটা আপন করে নিয়েছেন তিনি। “যখন শুরু করি, বাড়িটির শুধু নীচের তলাটুকুই ছিল। এখন খানিকটা বড় করেছি। এখানে যে অনাথ বাচ্চারা থাকে, সমাজের কেউ তাদের দত্তক নিতে চায়নি। অনেকেই এখানে ট্রমা পেরিয়ে এসেছে। অনেকে বিশেষ ভাবে সক্ষম। আমিও ওদের সঙ্গেই থাকি,” আপ্যায়ন করতে করতে বললেন তিনি। তাঁর কাজ সম্পর্কে জানার আগে আগ্রহ জাগল তাঁর জীবন নিয়ে জানতে গিয়ে। বলতে শুরু করলেন তিনি, “১৯৪২-এ জন্ম, যুদ্ধের মাঝে। নিউ ইয়র্কে বড় হয়েছি ইহুদি পরিবারে। বাবা-মা রাশিয়া থেকে আমেরিকা চলে আসেন। ওঁরা কমিউনিস্ট ছিলেন। বাবা-মাকে ইহুদি কমিউনিটি নিজেদের বলে কখনও ভাবেইনি! আমার দিদিমা সমাজকর্মী ছিলেন। বাবা-মা হুমকিও পেয়েছিলেন তাঁদের রাজনৈতিক মতাদর্শের জন্য। ফলে নিউ ইয়র্ক থেকে নিউ জার্সিতে একটি ফার্মে থাকতে বাধ্য হই আমরা। চূড়ান্ত রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে বড় হয়েছি।” আমেরিকায় তিনি ডাক্তার হিসেবে কাজ করতে শুরু করেন। রাষ্ট্রপতি লিন্ডন জনসনের 'ওয়ার অন পভার্টি' প্রোগ্রামের অংশ হয়ে দক্ষিণ ক্যারোলিনায় কাজ করেন তিনি। তাঁর কাজের পরিধির অন্তর্গত ছিল স্যানিটেশন, নার্সিং কেয়ার থেকে মেয়েদের স্বাস্