জগদলপুর থেকে সাত ঝরনার পথে

তিরথগড়, চিত্রধারা, মেন্দ্রি ঘুমর, তামরা ঘুমর, চিত্রকোট, পারাপুর, মাওয়াবর্ষায় এই সাত ঝরনার রূপই ফেটে পড়ে। তবে, ঘোর বর্ষায় ইন্দ্রাবতী নদীতে নৌবিহার বন্ধ থাকে।

- 

জগদলপুরগামী সম্বলেশ্বরী এক্সপ্রেস একদম কাঁটায় কাঁটায় হাওড়া থেকে ছেড়েও, মাঝরাত্তিরে টাটানগরের অনেক আগে থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল। ঘণ্টা চারেক কেটে গেল, মোটে নড়াচড়ার লক্ষণ নেই। শেষ পর্যন্ত যখন ছাড়ল, ভোর হব হব করছে। শোনা গেল রেললাইনে হাতির পালের নৈশভ্রমণের জন্যই এই বিলম্ব। আরও প্রায় তিন ঘণ্টার বিলম্ব যোগ করে রাত দশটার পরিবর্তে পরদিন ভোর পাঁচটা নাগাদ নামলাম জগদলপুরে। আকাশে আলো ফোটেনি তখনও। তবু স্টেশন চত্বরের বাইরে হাজির বেশ কিছু অটো।

সোজা রাস্তায় পাঁচ মিনিটে পৌঁছে গেলাম ‘অতিথি” হোটেলে। কলিং বেল টিপতেই কেয়ারটেকার ঘুম চোখে উঠে এসে দরজা খুলে দিল। নামমাত্র বিশ্রাম নিয়ে ঢুকে পড়লাম স্নানঘরে। প্রাতরাশ সেরেই বেরিয়ে পড়ব তিরথগড়ের পথে।

শরতের শেষে জগদলপুরের আবহাওয়া বেশ আরামপ্রদ। পথের দু'পাশে কোথাও কাঁটাঝোপ আর রুক্ষ পাথুরে প্রান্তর, কোথাও এবড়োখেবড়ো লালমাটি বেয়ে চলা মরচেরঙা লৌহ সমৃদ্ধ জলধারা। ঘণ্টা দেড়েক বাদে গাড়ি ঢুকে পড়ল অরণ্যের পথে। ছোট-বড় পাহাড়ে ঘেরা কাঙ্গের ঘাটি জাতীয় উদ্যানের এক দিকে কুটুমসর গুহা। গুহা ও অরণ্যের মূল প্রবেশদ্বার বন্ধ থাকায় আমরা অন্য রাস্তায়, অজস্র হনুমান আর বাঁদরের লাফালাফি দেখতে দেখতে, মিনিট দশেকে পৌঁছলাম তিরথগড় জলপ্রপাতের পার্কিং জোনে।