শীতের কাশ্মীর

ডিসেম্বরের শেষ থেকে ফেব্রুয়ারির মধ্য ভাগ পর্যন্ত প্রবল ঠান্ডার সময়কে কাশ্মীরে চিল্লা কালান বলে। চিল্লা কালানে কাশ্মীর স্বর্গীয় রূপ ধারণ করে। তবে সেই প্রখর শীতের রূপ প্রত্যক্ষ করতে চাইলে উপযুক্ত শীতবস্ত্র তো চাইই, সঙ্গে চাই প্রবল সাধ ও সাধ্য।

- লেখা ও ছবি: ভাস্বরণ ভট্টাচার্য,

বরফে ঢাকা, পাতা ঝরা কাশ্মীরকে দেখব বলে শ্রীনগর বিমানবন্দরে নামলাম, | এ-বছর ফেব্রুয়ারি মাসের এক সকালে। কনকনে ঠান্ডার মধ্যে কোনওরকমে হোটেল খুঁজে নিতে এগোলাম। ডাল বুলেভার্ডের কাছে হোটেল। না, হাউসবোট নয়। ডাল লেকের উপর এই ঠান্ডায় হাউসবোটে থাকাটা কতটা কঠিন হত, সেটা সেদিন সন্ধেতেই বুঝেছিলাম শিকারায় বেড়াতে গিয়ে। গোটা শ্রীনগর শহরটাই যেন ঠান্ডার প্রকোপে, বিমানের জানলা দিয়ে দেখা, বরফের সাদা চাদর মুড়ি দিয়ে ঘুমনো পীরপাঞ্জাল পর্বতশ্রেণির মতো জবুথবু। রাস্তায় লোকজন গাড়িচালক সাজ্জাদ প্রায় নেই। তবে সময়মতোই চলে এল। তাকে আগে থেকেই বলা ছিল। এদিনই শ্রীনগর শহরটায় সে আমাদের এক চক্কর দিইয়ে আনবে। সারাদিন টো-টো করে সূর্যাস্তের আগে সে আমাদের ডাললেকের ধারে নামিয়ে দিল। দশ নম্বর ঘাট থেকে দরদাম করে উঠে পড়লাম একটা শিকারায়। এবারের সফরসঙ্গী কলকাতার দুজন ডাক্তারবাবু। হাউসবোটগুলো বেশিরভাগই খালি। জলের বুক থেকে উঠছে ঠান্ডা, হাড় পর্যন্ত কেঁপে যাচ্ছে। তারই মধ্যে বিক্রিবাটার উদ্দেশ্যে শিকারার পাশে চলে আসছে শাল থেকে শুরু করে কাবাবজাফরানের ডিঙি-দোকান। এক চাকাওয়াওয়ালার ডিঙি কাছাকাছি আসতে ধড়ে প্রাণ ফিরে পেলাম। বললাম, 'গরম কফি খাওয়ান দেখি!” দোকানি বললেন, 'স্পেশ্যাল রেসিপির কফি আছে।' 'তাই দিন!' দোকানি গরম কফির উপর চকোলেট গুঁড়ো ছড়িয়ে হাতে দিলেন। ওইটুকু উষ্ণতাই যেন প্রাণমন জুড়িয়ে দিল! ডালের জলে আবীর ছড়িয়ে কমলা সূর্য তখন অস্ত যাচ্ছে।