লুকোনো হ্রদেদের গ্রাম মাওফানলুর

হ্রদেদের রাজ্য মাওফানলুরের কাছেপিঠেই ঢেউ খেলানো ঘাসের উপত্যকা মারখাম, কিনসি নদীর ওয়েনিয়া ঝরনা হয়ে ঝরে পড়া, কিনসির নদী-দ্বীপ নংখনম। শিলং থেকে মাওফানলুর যেতে ঘন্টাতিনেক সময় লাগে।

- লেখা ও ছবি: সুরভী চট্টোপাধ্যায়

ছোট-বড় কয়েকটি হ্রদ আর একটি প্রাণবন্ত ঝরনা। লুকিয়ে রয়েছে মেঘালয়ের ওয়েস্ট খাসি পাহাড়ের নিরালা এক কোণে। এবারের অতি সংক্ষিপ্ত মেঘালয় ভ্রমণের উদ্দেশ্য ছিল সেই লুকোনো হ্রদ আর ঝরনার পাশে কয়েকটা দিন কাটানো।

হাতে অল্প সময়। তাই শিলং ঢোকার আগে বড়াপানি তথা উমিয়ম লেকের পাশে কয়েক পল দাঁড়ানোই হল শুধু, বোটিং করা হল না। সুন্দর এই লেক আর তার মধ্যে জেগে থাকা সবুজ দ্বীপগুলি সহস্র বার দেখলেও পুরনো হওয়ার নয়। কিছুক্ষণ পরই শিলং শহরকে ছুঁয়ে আমরা ধরলাম শিলং নংস্টোইন তুরা হাইওয়ের চমৎকার পিচ বাঁধানো রাস্তা। দু'পাশের দৃশ্য নয়নাভিরাম। এই রাস্তার উপর একটি বড় জনপদ, মইরাং। বাজার, দোকানপাট, থাকার জায়গা, গির্জা, স্কুল, সবই রয়েছে। মইরাং থেকে মারকাসা ২৭ কিলোমিটার। মারকাসা থেকে ডান দিকে যে-রাস্তা গিয়েছে সেটি বেশ সংকীর্ণ, খাড়াইও অনেকটা। কিছু দূর গিয়ে সেই রাস্তাই মোড় থেকে সামনে দু'দিকে ভাগ হয়ে গিয়েছে— বাঁয়ে হোমস্টেতে যাওয়ার কাঁচা রাস্তা, ডাইনে মাওফানলুর লেকে যাওয়ার পথ। তখন সন্ধে নামছে। মাওফানলুরের নান্দনিক সৌন্দর্য উপভোগের জন্য ভোর হওয়ার অপেক্ষা করতেই হবে। তাই আমরা বাঁদিকের রাস্তাটি নিলাম আপাতত।

হোমস্টেটি পাহাড়ের ধারে আর আমাদের কটেজটি একেবারে শেষ প্রান্তে, তারপরই খাদ। ঝকঝকে সকাল মন ভালো করে দিল। গাড়িতে উঠে প্রথম গন্তব্যই হল, ওয়েস্ট খাসি হিলস জেলার মারখাম, সেই ঢেউখেলানো ঘাসের গালচে পাতা বুগিয়াল যার জন্য এত দূর আসা ! উপত্যকায় চলেফিরে বেড়ানোর জন্য টিকিট কাটতে হল মাথাপিছু দশ টাকা দিয়ে। কোনও গেট বা কাউন্টার নেই। এক গ্রাম্য বালক দূরে এক টিলার মাথায় দাঁড়িয়ে ছিল, রাস্তার ধারে গাড়ি থামতে দেখে তরতর করে নেমে এল নীচে, হাতে ছাপা টিকিট। টিকিট দিয়ে টাকাপয়সা বুঝে নিয়ে চলে গেল অন্য দিকে।