লিচ্ছবীদের দেশে

তথাগত বুদ্ধের জীবনের নানা মুহূর্ত বৈশালীকে ছুঁয়ে আছে বৈশালীর ইতিহাসে জড়িয়ে আছেন সম্রাট অশোক। খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকে লিচ্ছবীদের শাসিত বৈশালী সম্ভবত এই মহাদেশের প্রথম প্রজাতন্ত্র।

- লেখা ও ছবি: বৈশালী পাল

পা

বৈশালী জেলার বেসাড় গ্রাম ও তার আশপাশে বানিয়া, চকরামদাস, লালপুর, কোলহুয়া, বীরপুর গ্রামের মাটিতে প্রাচীন লিচ্ছবী রাজ্যের ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পাওয়া গেছে। গঙ্গার দীর্ঘ সেতু অতিক্রম করে সোজা উত্তরমুখী রাস্তা ধরে প্রথমে পৌঁছলাম হাজিপুর, তারপর লালগঞ্জ পার হয়ে শুরু হল মনোরম গ্রাম্য পথ। দু'পাশে সবুজ মাঠ, ঘন আম-লিচুর বাগান, কলাগাছের খেত। অশ্বত্থ গাছের ঘন ডালপালা চৈত্রদিনেও সনিবিড় ছায়া বিছিয়ে রেখেছে।

টনার রাজেন্দ্রনগর হয়ে গঙ্গার সেতুতে উঠতেই শস্যশ্যামলা সুবিস্তৃত ! দুই তীর ভেসে উঠল চোখের সামনে। মহানদীর দক্ষিণ ভাগ, অর্থাৎ যেখান থেকে আমরা এলাম, সেই পুণ্যভূমিই পাটলিপুত্র ! মহাশক্তিধর মগধ সাম্রাজ্যের রাজধানী ! যেখানে চলেছি, সেই উত্তর ভাগ সম্পদশালী বৃজি রাজ্যের রাজধানী বৈশালী! অনেকে মনে করেন খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতকে লিচ্ছবীদের শাসনাধীন বৈশালী ছিল এশিয়া মহাদেশের প্রথম প্রজাতন্ত্র।

বেসাড় বৃত্তান্ত বেসাড়ে পৌঁছে প্রথমেই এলাম 'রাজা বিশাল কা গড়' দেখতে। চারদিকে উঁচু-নিচু ঢেউখেলানো প্রান্তর। লালচে মাটি সবুজ ঘাসে ছেয়ে আছে। বেশ খানিকটা অঞ্চল রেলিং দিয়ে ঘেরা। রেলিংয়ের গেটের বাইরে বিহার পর্যটনের লাগানো বোর্ডে ইংরেজিতে লেখা, লিচ্ছবী রাজা বিশালের কেল্লার ধ্বংসাবশেষ। গেট দিয়ে ভিতরে ঢুকে দেখা যায় মাটির নীচ থেকে স্থানে স্থানে বিক্ষিপ্ত ভাবে উঠে আসা প্রাচীন ইটের আভাস !

বেসাড়ের মাটিতে প্রথম যিনি প্রাচীন জনপদের সন্ধান পেয়েছিলেন তাঁর নাম জে স্টিফেনসন। ১৮৩৫ সালে তাঁর এ সংক্রান্ত প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয় জার্নাল অব দি রয়্যাল সোসাইটি অব বেঙ্গলে। এরপর প্রথমে ভারতীয় পুরাতত্ত্ব বিভাগের প্রথম ডিরেক্টর জেনারেল স্যার আলেকজান্ডার কানিংহাম (১৮৬১-৬৪ এবং ১৮৮১), ১৯০৩-০৪ সাল নাগাদ পুরাতত্ত্ববিদ থিওডোর ব্লচ, ১৯১৩ সালে ডি বি স্পুনার এ অঞ্চলে খননকাজ চালান। স্যার কানিংহাম গড় অঞ্চলের চার দিকে চারখানা স্তম্ভ দেখতে পেয়েছিলেন। শোনা যায় গড়কে ঘিরে একটি পরিখাও ছিল। সেগুলির কোনওটাই আজ আর নেই। ব্লচ উদ্ধার করলেন গুপ্ত যুগের ঘরবাড়ির অবশেষ, দুই ফুট ব্যাসের কুয়ো। পরবর্তী কালে স্পুনার তুলে আনলেন কুষাণ যুগ আর মৌর্য যুগের নানা সামগ্রী। সেই সব প্রত্নসামগ্রীর বেশ কিছু রাখা আছে বৈশালীর আর্কিওলজিক্যাল মিউজিয়ামে।