করবেট ন্যাশনাল পার্ক: অতীত থেকে বর্তমান

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও বিখ্যাত অ্যাডভেঞ্চারার বেয়ার গ্রিলস ২০১৯ সালে জিম করবেট ন্যাশনাল পার্কে প্রকৃতি ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। ভারতের প্রথম ন্যাশনাল পার্ক, ১৯৩৬ সালে প্রতিষ্ঠিত এই পার্ক প্রকৃতি সংরক্ষণের ঐতিহাসিক প্রতীক।

- আবীর গুপ্ত

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী, ২০১৯ সালে জিম করবেট ন্যাশনাল পার্কের ভিতরে হাঁটতে হাঁটতে যাচ্ছিলেন বিখ্যাত অ্যাডভেঞ্চার ও লেখক বেয়ার গ্রিলস-এর সঙ্গে। তাঁদের কথোপকথনের বিষয় ছিল প্রকৃতি, বন্যপ্রাণী আর তার সংরক্ষণ এবং সেটি বিশ্ববিখ্যাত ডিসকভারি চ্যানেলে দেখানো হয়েছিল। ভারত-সহ ১৮০টি দেশে সম্প্রচারিতও হয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ জিম করবেট ন্যাশনাল পার্কই কেন? অন্য কোনও রিজার্ভ ফরেস্টেও তো এই প্রোগ্রামটি করা যেত। এর কারণ বুঝতে গেলে এবং এই পার্কের গুরুত্ব বুঝতে গেলে, পার্কের অতীত ইতিহাস জানাটা জরুরি। একই সঙ্গে জানা জরুরি, যাঁর নামে ন্যাশনাল পার্ক, সেই মানুষটি সম্পর্কে।

করবেট ন্যাশনাল পার্ক ভারতের সরকারি ভাবে ঘোষিত প্রথম ন্যাশনাল পার্ক। ১৯৩৬ সালে এটির পত্তন হয়। সেই সময়ে ভারতবর্ষ ছিল ব্রিটিশদের, অর্থাৎ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অধীন। তাই, সে সময়ে তাঁরা এটির নাম রেখেছিলেন একজন গভর্নর, উইলিয়ম ম্যালকম হেলির নামানুসারে, ‘হেলি ন্যাশনাল পার্ক'। ন্যাশনাল পার্কটি ব্রিটিশদের রাজত্বকালে যে প্রভিন্স-এর মধ্যে পড়ত, সেই ইউনাইটেড প্রভিন্স-এর তিনি ছিলেন গভর্নর। ভারত স্বাধীন হওয়ার পর, ১৯৫৬ সালে, শিকারি জিম করবেটের অবদানের কথা স্মরণে রেখে এই পার্কটির নামকরণ করা হয় ‘করবেট ন্যাশনাল পার্ক'। ঠিক তার এক বছর আগেই, ১৯৫৫ সালে, প্রকৃতিপ্রেমিক শিকারি প্রয়াত হয়েছিলেন। সেই সময়ে, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিতেও হাতে গোনা দু'-একজন পরিবেশবিদ ও বন্যপ্রাণীপ্রেমী মানুষ ছিলেন। এরকমই একজন হলেন মেজর র‍্যামসে মসে। ঊনবিংশ শতাব্দে বন্যপ্রাণী ও জঙ্গল বাঁচানোর উদ্যোগ শুরু হয়েছিল তাঁরই মাধ্যমে। এই ব্রিটিশ অফিসারের হাতে তখন ওই অঞ্চলের দায়িত্ব ছিল। জঙ্গল বাঁচানোর কাজ প্রথম শুরু হয় ১৮৬৮ সালে। ব্রিটিশ বনদফতর ওই বছর সমস্ত জমি অধিগ্রহণ করে। সেখানে চাষবাস করা যেমন বন্ধ করা হয়, তেমনই যত্রতত্র গড়ে ওঠা গরু, মোষ ও ছাগলের খাটালগুলোও বন্ধ করা হয়। ব্রিটিশ বনদফতরের এই উদ্যোগে সাধারণ মানুষের মনে তীব্র ক্ষোভের সঞ্চার করলেও, ব্রিটিশ বনদফতরের এই প্রয়াসকে পরবর্তী কালে পরিবেশবিদ ও বন্যপ্রাণী প্রেমিকরা সাধুবাদ জানাতে বাধ্য হয়েছিলেন কারণ, এই উদ্যোগই জঙ্গলটিকে বাঁচাতে সাহায্য