DE LAS ONDAS ALFA A LAS INTERFACES CEREBRO-MÁQUINA - EL AUGE DE LAS NEUROTECNOLOGÍAS

La neurociencia de sistemas ha propiciado el desarrollo de un ecosistema tecnológico único. Se prevé que el mercado de las neurotecnologías aumente.

- Liset Menéndez de la Prida

Cuando allá por 1924 el neurólogo y psiquiatra alemán Hans Berger comenzó a registrar la actividad eléctrica del cerebro, se llevó una profunda decepción y una gran sorpresa. En su afán por entender los fenómenos psíquicos esperaba encontrar respuestas sobre las bases de las enfermedades mentales que trataba en su consulta. En su lugar, se topó con un mar de ondas eléctricas difíciles de catalogar.

Berger decidió entonces empezar por lo más simple y evidente. De este modo, en los electrodos situados en la parte posterior de la cabeza descubrió un ritmo de 8 a 14 ciclos por segundo que emergía de manera consistente cuando el sujeto, en estado de relax, cerraba los ojos. Le llamó alfa.

El desarrollo de técnicas especializadas muy avanzadas ha hecho posible poder visualizar la anatomía del cerebro humano completo.

Desde alfa hasta hoy mucho se ha avanzado en el estudio electrofisiológico del cerebro. Mientras Berger colocaba electrodos externos sobre el cuero cabelludo, otros investigadores se dedicaron a insertar finísimos cables en la materia gris registrando el flujo de iones cerca de sus fuentes. Con los años, descubrieron que el mar de ondas eléctricas externas reflejaba la actividad coordinada de millones de neuronas conectadas en trillones de sinapsis, ejecutando miles de cálculos por segundo y procesando en paralelo la información del mundo externo.