HABLAMOS CON EL PADRE GIUSEPPE PAGANO AMIGO DEL PAPA LEON XIV DESDE LA JUVENTUD, DE LAS FACETAS MÁS DESCONOCIDAS DEL NUEVO PONTÍFICE

«Es fan del tenista Sinner, toca la guitarra, monta a caballo, juega con sus hermanos "online" y cuando vivió en África comió, con mucho gusto, escarabajos fritos»

- MAMEN SÁNCHEZ

GIUSEPPE Pagano y Robert Prevost eran jóvenes, entusiastas y decididos cuando coincidieron en el Colegio Internacional Santa Mónica de Roma, en 1983. Prevost-reflexivo, sereno, buen escuchador- ya era sacerdote y estudiaba Derecho Canónico. Pagano-divertido, hablador, con don de gentes-cursaba Teología.

Cuarenta y dos años después, el Padre Giuseppe es prior de la basílica de Santo Spirito, en Florencia, y el Padre Prevost es el Papa León XIV, sucesor de Pedro, pastor de la Iglesia universal y guía espiritual de mil cuatrocientos millones de almas. Pero para su amigo Giuseppe sigue siendo «el Padre Bob», y cuando nos habla de él, su inmensa sonrisa se ensancha todavía más.

Nos encontramos en el colegio del Buen Consejo, de los Agustinos en Madrid, y nos acompaña el Padre Juan Manuel Olandía, amigo de ambos, que guarda el recuerdo entrañable de su paso por Roma y de aquel viaje que emprendieron juntos, cuatro compañeros de estudios, por la región de Umbría, en unas vacaciones de Semana Santa, y que jamás olvidará. Quién iba a decir que aquel joven tan afable y sencillo se convertiría en todo un León.

—Padre Pagano, todo el mundo le conoce como «el amigo del Papa».

¿De dónde viene este apodo y cuándo nació su amistad con León XIV?

—Lo primero que quiero aclarar es que somos muchos los amigos de Prevost. Este «título» de amigo del Papa procede de una entrevista que me hicieron en Italia y que, al parecer, gustó a la gente. Pero lo cierto es que estoy contento con el apodo porque somos muy amigos desde hace mucho tiempo. Nos conocimos en 1983, compartimos una buena parte de nuestra juventud en Roma, mientras realizábamos nuestros estudios, y después he trabajado con él durante cinco años, cuando él era el Padre General en Roma.

—¿Cómo le llama cuando se dirige a él?