முன்னே கசந்து பின்னே இனிக்கும் முதுநெல்லி!

பெரிய நெல்லி எனும் மலை நெல்லிக் காயை உண்ட பிறகு, தண்ணீரைக் குடித்தால் நாவினிக்கும் என்பதற்கா கவே சட்டைப் பாக்கெட்டு களில் நெல்லியை சேமித்து வைத்து, சிறிது சிறிதாய் சுவைத்த பால்ய கால நினைவுகளுடன், இன்றைய இயற்கை பதிவிற்குள் செல்வோம்.

- 

“மூத்தோர் சொல்லும் முதுநெல்லிக் கனியும் முன்னே கசக்கும், பின்னே இனிக்கும்..!” என்பது அனைவருக்கும் பரிச்சயமான பழமொழி. வயதில் முதிர்ந்த மூத்தோர் கூறும் அறிவுரைகள் முதலில் கசந்தாலும், அதனைக் கேட்டு நடந்தால், முடிவில் இன்பமே விளையும் எனப் பொருள்படும் இந்தப் பழமொழிக்கு உவமையாக நிற்பது நமது அதியமான், அவ்வையின் முதுநெல்லிக்காய்தான்!

முதுநெல்லிக்காயின் தாவரப்பெயர் Phyllanthus embilica. பொதுப்பெயர் Indian Gooseberry. தோன்றிய இடம் இந்தியா. ஆம்லா, ஆம்லகி, ஆம்லகம், நெல்லிக்காய், உசிரிக்காயா, ஆன்லா என நம் நாட்டில் பற்பல பெயர்களில் அழைக்கப்படுவது போலவே, எம்பிலிக், மிரோபலா, கிம்லாக்கா, பலாக்கா, மலாக்கா என தென்கிழக்கு ஆசிய நாடுகளிலும் பல பெயர்களில் அழைக்கப்படுகிறது. கோரங்கம், மிருதுபாலா, ராஜகனி, தாத்ரீ என இலக்கியப் பெயர்களும் நெல்லிக்கு உண்டு. பெயரில் இத்தனை விந்தைகளை சேர்த்திருப்பது போல, சுவையிலும், தனது தனித்துவ குணத்திலும் பற்பல விந்தைகளை உள்ளடக்கியது நெல்லி.

நெல்லியை உண்ணும்போது துவர்ப்பு, புளிப்பு, கசப்பு சுவைகளை ஒருங்கே தந்து, பின்னர் இனிப்புச் சுவையினைத் தரும் இந்தக் கனி, பச்சை மற்றும் மஞ்சள், இளஞ்சிவப்பு, பழுப்பு நிறங்களில் காணப்படுகிறது. இதில் நாட்டுநெல்லி எனப்படுகிற அரைநெல்லிக்காயாகிய சிறிய நெல்லி, முற்றிலும் வேறு தாவரம் என்பதையும் இங்கு நாம் நினைவில் கொள்வோம்.

ஏழைகளின் ஆப்பிள் எனப்படுகிற முதுநெல்லியில் பல்வேறு மருத்துவ குணங்கள் உள்ளன எனக் கூறும் ஊட்டச்சத்து நிபுணர்கள், அவற்றின் ஊட்ட அளவுகளையும் எடுத்துரைக்கின்றனர். குறைந்த கலோரி, அதிக நீர்த்தன்மை, அதிக நார்ச்ச்த்து, அதிக அளவிலான வைட்டமின்கள் மற்றும் ஒமேகா 3, 6 கொழுப்பு அமிலங்கள் நெல்லியில் நிறைந்துள்ளன.