लिली की पूंछ

कलारा कोयल ने अपनी क्लासमेट लिली लोमड़ी की पूंछ को देखा और पूछा, “अरे, क्या तुम्हारी पूंछ के बाल झड़ रहे हैं?”

- वंदना गुप्ता

“तुम ऐसा क्यों कह रही हो?” लिली ने चौंकते हुए पूछा, क्योंकि उसे लगता था कि उस की पूंछ पूरे स्कूल में सब से सुंदर और झबरीली है.

“ठीक है, यह पतली लग रही है. मेरी मां कहती हैं कि यदि भोजन में प्रोटीन की कमी हो जाए तो बाल झड़ सकते हैं. तुम्हें अधिक प्रोटीन खाना चाहिए,” क्लारा ने कंधे उचकाए और उड़ने से पहले कहा.

लिली ने इस पर तब तक ध्यान नहीं दिया, जब तक कि अगली सुबह उस की मुलाकात स्कूल की लाइब्रेरी में मोर्टी बकरी से नहीं हुई.

“लिली, क्या तुम्हें कोई चिंता है?” मोर्टी ने पूछा.

“नहीं, तुम ऐसा क्यों पूछ रही हो?”

“तुम्हारी पूंछ बहुत पतली लग रही है और मैं सोच रही हूं कि क्या तनाव के कारण बाल झड़ रहे हैं?”

“मेरी पूंछ तो ठीक है, तुम्हें अपनी आंखें चेक करवानी चाहिए,” लिली ने आत्मविश्वास से उत्तर दिया और बिना किताब ले कर चली गई.

घर लौट कर उस ने आईने में अपनी पूंछ को ध्यान से देखा तो वह वैसी ही दिख रही थी. उस के मन में शक पैदा हुआ कि क्या मेरी पूंछ सचमुच पतली हो रही है और मैं इस पर ध्यान नहीं दे पा रही हूं?

दो दिन बाद उस की मुलाकात स्लीपी स्लौथ से हुई.

उस ने हैरानी से कहा, “लिली, तुम्हारी पूंछ को क्या हुआ? यह तो बहुत झबरीली हुआ करती थी.”

लिली ने हार मान ली. हर कोई यही कह रहा था कि उस की पूंछ अब स्वस्थ और झबरीली नहीं है. उस ने सोचा कि इस में कुछ तो सचाई जरूर होगी.

“मुझे नहीं मालूम क्या करना चाहिए,” उस ने चिंतित हो कर कहा.

स्लीपी हंसते हुए बोली, “मेरे चाचा शहर के जानेमाने चाइल्ड स्पेशलिस्ट हैं. वे गंजी चील के सिर पर बाल उगा सकते है, लेकिन उन का इलाज बहुत महंगा हैं.”

“तुम खर्चे की चिंता मत करो, बस अपने चाचा से मुझे कुछ दवा दिलवा दो," लिली ने जल्दी से कहा. वह अपनी पूंछ के बाल बचाने के लिए काफी उत्सुक थी.

‘मैं जरूर तुम्हें उन से दवा दिलवाऊंगी," स्लीपी ने वादा किया, “लेकिन मुझे अगले सप्ताह तक अपने लिए सेब का स्टौक करना है और इस में एक सप्ताह लगेगा. उस के बाद मैं तुम्हारे लिए दवा लाऊंगी.”

“तब तक तो बहुत देर हो जाएगी, मुझे अभी इस की बहुत जरूरत है. मैं तुम्हारे लिए कुछ सेब और दवा के पैसे ला सकती हूं, कृपया इसे कल तक ले आओगी?” लिली ने पूछा.