সুনীল সাগরে

৩৯ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেন সুনীল ছেত্রী। পিছনে রেখে গেলেন দুই দশকের বর্ণময় কেরিয়ার। কিন্তু প্রশ্ন থাকছে, ফুটবল কি আদৌ ছাড়তে পারবেন সুনীল ছেত্রী? লিখেছেন সায়ক বসু

- সায়ক বসু

সে ই ২০০৫-এর ১২ জুন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে প্রথম ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি। অভিষেক ম্যাচেই গোল করেন। তারপর প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা ছিল ২০০৭ সালের নেহরু কাপ। প্রথম ম্যাচে কম্বোডিয়াকে ৬-০ হারায় ভারত। দু'টি গোল করেন তিনি। সিরিয়ার কাছে হার এবং কিরঘিজস্থানের বিরুদ্ধে জয়ের ম্যাচেও গোল করেন তিনি। কিন্তু তখনও কি বোঝা গিয়েছিল যে, ভারতীয় ফুটবল জগতের জীবন্ত কিংবদন্তি হয়ে উঠবেন তিনি? ভাইচুং ভুটিয়ার পরে তাঁকে নিয়ে মেতে উঠবে ভারতীয় ফুটবল? তবে সুনীল ছেত্রী বোধ হয় এটাও কখনও ভাবতে পারেননি যে, দিল্লির সেকেন্দ্রাবাদে জন্ম হওয়া এবং ফুটবল শুরু করা সত্ত্বেও, কলকাতার মাঠ তাঁকে এতটা আপন করে নেবে! সেই জন্যই বোধ হয় আগামী ৬ জুন কলকাতার মাঠে কুয়েতের বিরুদ্ধে ভারতের ম্যাচটিকে নিজের বর্ণময় কেরিয়ারের বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে বেছে নিয়েছেন তিনি।