LAOS Y CAMBOYA Los ríos de la vida

Entre gigantes kársticos envueltos en vegetación, alfombras de arrozales infinitos, templos de oro y palafitos que viven al ritmo del monzón, el río Mekong y sus afluentes salpican culturas y leyendas místicas. A su paso por Laos y Camboya, esta impetuosa geografía acuática nos adentra en ciudades que se transforman fugaces y aldeas donde el tiempo parece disolverse en cascadas escondidas, pagodas solitarias y cuevas donde habita Buda.

-  Elena Ortega Mateos

Mee, de 17 años, y Oun Kham, de 20, viven sobre el agua, en un barco de cola larga que cruje suave con cada balanceo del Mekong. Su hogar flota entre Luang Prabang y las aldeas que se despliegan por el valle. Junto a sus dos bebés, siempre descalzos y con las mejillas bronceadas por el sol, guían a viajeros hacia lugares que no figuran en los mapas. En los pequeños ratos muertos, Mee saca su teléfono para conectarse a otro mundo bien distinto y compartir el suyo, durmiendo con el vaivén del agua y despertando con el canto de los gallos.

Rodeada por hileras de montañas calizas que siluetean la imagen más emblemática del Sudeste Asiático, vuelvo a sentir cómo me fundo con esas tierras que un día fueron mi hogar. El monzón acaba de terminar, pero el ambiente aún está cargado con notas húmedas.

Luang Prabang es la gran protagonista de este lienzo denaturaleza sin mesura. El enérgico Mekong a un lado. AI otro, el tímido Nam Khan. Dos ríos que enmarcan este refugio místico repleto de templos centenarios y casas coloniales. Alatardecer, los naranjas de fuego prenden las montañas esmeralda de Ban Thon. Una estampa que presenciamos a la luz de las linternas que se replican en el Mekong para después perdernos bajo los toldos rojos y azules del animado mercado nocturno.