लाल चौक का बादशाह

स्वतंत्र देश के नागरिक होने के बावजूद दशकों तक किस दर्द से गुजरे हैं कश्मीरी, इसी का पता देती है ओम गोस्वामी की डोगरी भाषा में लिखी गई यह कहानी....

- 

‘क्या वह पागल है?' यह प्रश्न श्रीनगर के एक कूचे से दूसरे तक तेजी से फैलता जा रहा था। लाल चौक के मध्य वह मूक विज्ञापन की तरह खड़ा था। उसने गले में लकड़ी की चौड़ी तख्ती पहन रखी थी, जिस पर उर्दू में लिखा था 'मेरा नाम मोतीलाल सराफ। मैं गुनहगार हूं। मेरा गुनाह है कि मैं वादी-ए-कश्मीर में पैदा हुआ। मैंने धरती की इस जन्नत से बेइंतिहा प्यार किया।'

आने-जाने वाले उस पर बेपरवाही की एक नजर डालते और आगे चले जाते। कोई परिचित देखकर कह देता, 'मास्टर पागल हो गया है।'

ऐसे शब्द सुनते ही मोतीलाल सराफ एकाएक गला फाड़कर चिल्ला उठता, 'पागल मैं नहीं, पागल तुम हो ! पागल वे हैं, जो शेख नूरुद्दीन की मिट्टी खज्जल कर रहे हैं। पागल वे हैं, जो ललद्यद की प्रेम-पगी वाणी भुला बैठे हैं।'

कोई अजनबी मुसाफिर कह देता, 'बट्ट, गोली को बुलावा भेज रहा हूं।'

एकाएक सराफ चिल्ला उठता, 'हां-हां! क्यों नहीं! मारो मुझे गोली, क्योंकि मैं ऋषि कश्यप की संतान हूं। मैं मेहनतकश 'काशर' हूं। मैं ही केसर के फूलों में बसी हुई मादक खुशबू हूं। मैं चश्माशाही का निर्मल नीर हूं। मैं देवी खीर भवानी के हवन-कुंड का पवित्र धुआं हूं और मैं ही वादी के अंतर्मन की आवाज हूं। दीदे फाड़कर क्यों देख रहे हो ? मुझे गोली मार दो। मारो गोली !'

'बट्ट बादशाह ! हालात पहले जैसे नहीं हैं। पागल मत बनो !' सहसा कहीं से आवाज आई।

'हालात को बिगाड़ने वाले छिपकर तीर क्यों चला रहे हैं? मैं कहता हूं, सामने आकर मेरे साथ बहस करो !' उसने ललकार भरे स्वर में कहा।

सड़क पार से यह सब देख रहे दो युवक उत्सुकतावश उसके करीब चले आए। उसकी बातें सुनकर एक ने दूसरे से कहा, 'इसे पागलखाने पहुंचाने की जरूरत है।'

तुरंत मोतीलाल बोल पड़ा, 'पागलखाने में तो तुम्हें ले जाना चाहिए, जिन्होंने इस शांत वादी को पागलखाने में तब्दील करने की ठान ली है। किंतु तुम सब कान खोलकर मेरी बात सुनो मैं कश्मीर छोड़कर नहीं जाऊंगा'।'

उससे परे जाते हुए युवक बोले, 'इसे जान प्यारी नहीं है, इसीलिए इतने ऊंचे स्वर में ललकार रहा है।'