इस बार महा मुकाबला

यह सियासी लड़ाई बेहद अहम. ममता की जीत उनकी बेजोड़ लोकप्रियता पर मुहर लगाएगी और वे हारीं तो पूरब में विपक्ष के आखिरी बड़े गढ़ में भाजपा काबिज हो जाएगी

- अर्कमय दत्ता मजूमदार

दोपरस्पर विरोधी नेता एक ही राह पर आगे बढ़ रहे थे हालांकि एकदम उल्टी दिशा में. ये थे तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) की नेता, पश्चिम बंगाल की मौजूदा मुख्यमंत्री ममता बनर्जी और कभी उनके बेहद करीबी रहे लेकिन अब बंगाल भाजपा का चेहरा शुभेंदु अधिकारी. दोनों भवानीपुर की ओर जा रहे थे (शुभेंदु 2 अप्रैल को और ममता छह दिन बाद). यह वही चुनावी अखाड़ा है जहां 29 अप्रैल को इन दोनों के बीच सीधा मुकाबला है. ममता के इस शिष्य ने पहले भी अपनी काबिलियत साबित की है; 2021 में उन्होंने अपनी गुरु से नंदीग्राम छीन लिया था, और इस बार ममता के उनके ही गढ़ में फिर वही कमाल दोहराने की कोशिश में हैं. उधर, ममता खुद को न सिर्फ बंगाली अस्मिता की रक्षक के तौर पर पेश कर रहीं, बल्कि खुद को पीड़ित और ऐसी इकलौती योद्धा साबित करने में जुटी हैं जो भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की केंद्र सरकार की साझा ताकत का अकेले ही सामना कर रही हैं. वे रैली दर रैली में दोहराती हैं, "कुल 19 राज्यों और केंद्र सरकार ने मेरे खिलाफ मोर्चा खोल रखा है... लेकिन मैं आम लोगों के लिए लड़ाई जारी रखूंगी."

शुभेंदु के दो अप्रैल को सर्वे बिल्डिंग (वही जिला चुनाव कार्यालय जहां उन्होंने अपना पर्चा भरा था) तक निकाले गए जुलूस ने ममता की बात को ही सही साबित किया. वह किसी चलते-फिरते तमाशे से कम नहीं था, जिसमें केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह, शुभेंदु और बंगाल भाजपा अध्यक्ष समिक भट्टाचार्य ने सजे-धजे वाहन पर 1.7 किलोमीटर का सफर तय किया. इस दौरान रास्ते में सांस्कृतिक कार्यक्रम भी चल रहे थे. भीड़ सिर्फ स्थानीय लोगों की नहीं थी; बल्कि पूर्वी मेदिनीपुर, हावड़ा और घटाल जिलों तक से समर्थक जुटाए गए थे. इसके उलट, ममता 8 अप्रैल को अपने घर से बाहर निकलीं- जो सर्वे बिल्डिंग से लगभग एक किलोमीटर दूर है-और पैदल ही वह दूरी तय की. उनके साथ कोई तामझाम न था, बस कुछ करीबी सहयोगी थे. वहां जुटी भीड़ छोटी लेकिन पूरी तरह स्थानीय लोगों की थी.

ब्रांड ममता को गढ़ना