¿Por qué las mujeres viven más que los hombres?

La ciencia busca respuestas para ayudar a ambos sexos

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Las mujeres viven significativamente más que los hombres en prácticamente todo el mundo: en Estados Unidos, la esperanza de vida femenina ronda los 80 años frente a los 75 de los varones. Esta diferencia no es casual ni exclusiva de nuestra especie: se mantiene constante, independientemente del lugar de residencia, nivel económico y otros factores, e incluso se observa en la mayoría de mamíferos.

Es un fenómeno muy robusto en todo el mundo, totalmente conservado durante las enfermedades, hambrunas, epidemias e incluso en épocas de inanición”, explica Dena Dubal, profesora de neurología de la Universidad de California en San Francisco.

La paradoja de vivir más, pero no necesariamente mejor

Sin embargo, vivir más tiempo no siempre significa vivir mejor. Bérénice Benayoun, de la Facultad de Gerontología de la USC, señala una curiosa paradoja: aunque las mujeres tienen mayor esperanza de vida, su esperanza de vida saludable suele ser más corta que la de los hombres. Las mujeres tienden a ser más frágiles físicamente en la vejez y, especialmente después de la menopausia, son más vulnerables a problemas cardiovasculares y alzhéimer.

Esta aparente contradicción ha llevado a los científicos a investigar intensamente las diferencias en el envejecimiento entre sexos, con la esperanza de prolongar tanto la vida como la salud de ambos.

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