SARGENT UN AMERICANO EN PARÍS

Hasta el 3 de agosto, el Metropolitan rememora los años dorados de Sargent. Una gran exposición que, en septiembre, viajará al Musée d'Orsay.

- ANA ECHEVERRÍA ARÍSTEGUI

En junio de 1892, el Estado francés adquirió La Carmen-cita, un retrato de Carmen Doucet Moreno, bailaora flamenca de fama interna-cional. Francia no fue el primer postor. Se cuenta que un admirador estadouni-dense había ofrecido tres mil dólares por él, pero, según las malas lenguas, el ar-tista habría respondido que esa cantidad ni siquiera cubría su inversión inicial en joyas, indispensables para convencer a la modelo. Los cincuenta mil francos que desembolsó el Museo de Luxemburgo para obtener la obra debieron de satis-facer más a su autor, John Singer Sargent. A sus treinta y seis años, el pintor nor-teamericano lograba así todo un hito: colec-cionarse, siendo extranjero, en una colec-ción concebida para ensalzar el orgullo nacional galo. Y no con una escena his-tórica, ni mitológica, sino con un retrato, un género que en París aún se conside-raba menor. Cinco años después se le otorgaría la Legión de Honor, la máxima condecoración francesa.

Sargent únicamente residió diez años en Francia, pero esa década bastó para con-solidarle como un tesoro nacional. Fue, quizá, el más parisino de los forasteros que pululaban por la capital mundial de la bohemia. También el menos estadou-nidense entre sus compatriotas. Nacido en Florencia en el seno de una familia confortablemente nómada, no pisó Es-tados Unidos antes de los veinte años, y nunca residió allí. Gracias a una infancia cosmopolita, dominaba el francés, el alemán y el italiano, además de defen-derse en español. Su padre, cirujano ocular retirado, y su madre, pintora afi-cionada, se trasladaron a París, junto al resto de la familia, cuando John tenía dieciocho años, con el único propósito de apoyar la carrera artística de un hijo en cuyo talento tenían fe ciega.