मैरी गो सरप्राइज

जब जागृति हाथ धोने गई तो शेफाली ने फुसफुसाते हुए तरुण से पूछा, “जागृति के जन्मदिन पर क्या करें? बस आने ही वाला है.

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” नए स्कूल में आने के कुछ ही महीनों में जागृति ने अच्छे दोस्त बना लिए थे.

“चलो, उसे हैरान कर देते हैं,” तरुण ने अपनी आखिरी रोटी दिखाते हुए चुटकी ली.

“चलो, उस के घर जा कर केक काटते हैं?” शेफाली ने सुझाव दिया.

दीया ने सिर हिलाया, “लेकिन जैग्स हमेशा ऐसे किसी भी सुझाव को खारिज कर देती है जिस में उस के घर जाने की बात दूरदूर तक भी शामिल हो. मुझे नहीं लगता कि उसे यह पसंद आएगा...”

“हां... मैं भी. मैं पूरी सोशल साइंस क्लास के दौरान वह क्लास में सोती रही. शुक्र है कि मैं खर्राटे लेते हुए नहीं पकड़ी गई.” शेफाली ने एक कहानी गढ़ी और जब उस ने जागृति को वापस आते देखा तो दीया की बात बीच में ही रोक दी.

तरुण द्वारा बनाए गए केक और सजावट के सामान से भरे बैग ले कर सभी दोस्त एक नीम के पेड़ के पीछे छिप गए. यही वह आइडिया था जिसे दोस्तों ने सब से ज्यादा पसंद किया. तभी जागृति अपनी क्रिकेट किट पीठ पर लादे बाहर आई. उस ने अपनी मां को बाय कहा, अपनी साइकिल पर बैठी और चल पड़ी. जागृति की मां निर्मला, अभी भी दरवाजे पर ही थीं.

“चलो, चलें,” तरुण उठा और दो कदम चलने के बाद झुक गया. “नीचे उतरो,” उस ने फुसफुसाते हुए कहा.

जागृति वापस आई, उस ने अपनी साइकिल खड़ी की और अपनी मां के पास चली गई. हालांकि दोस्त काफी पास ही थे, फिर भी वे जागृति की आवाज नहीं सुन पाए. उन्होंने देखा कि निर्मला ने सिर हिलाया और जागृति फिर से चल पड़ी.

इस बार दोस्तों ने डोरबेल बजाने से पहले पूरे 5 मिनट इंतजार किया. निर्मला ने दरवाजा खोला, उस की आंखें उन्हें गौर से देख रही थीं. शेफाली ने जल्दी से समझाया, “आंटी, हम जागृति की सहेलियां हैं. हम आज उसे सरप्राइज देना चाहती हैं. क्या हम आप का घर सजा सकती हैं?” तरुण ने केक उठाया जबकि दीया अपने पेपर स्ट्रीमर के बैग को ठीक करने लगी. निर्मला ने कुछ सेकंड तक उन्हें गौर से देखा और फिर मुसकरा दी. दीया को लगा कि यह उस की अब तक की सबसे खूबसूरत मुस्कान थी.

निर्मला ने दरवाजा खोला और उन्हें लिविंग एरिया में ले गईं. दोस्त काम में लग गए, जबकि जागृति की