सच्चे दोस्त

टिम्मी बतख जहां भी जाती सब उस की सुंदरता की तारीफ करते. कोई कहता कि उसका कितना सफेद रंग है, कोई कहता उस के मखमली पंख हैं. कोई उस की पतली लंबी गरदन की तारीफ करता तो किसी को नारंगी चोंच सुंदर लगती.

- वंदना गुप्ता

टिम्मी को भी अब अपनी तारीफ सुनने की आदत सी पड़ गई थी. वह जब भी कहीं जाती तो खूब सजसंवर कर जाती और तारीफ सुन कर खुशी से फूल कर कुप्पा हो जाती.

एक शाम क्रियो मगरमच्छ ने नदी किनारे अपने जन्मदिन की पार्टी रखी और पूरे वन के जानवरों को बुलाया. अगर कोई और दिन होता तो टिम्मी जाने के लिए बेचैन होती व सज रही होती, पर उस दिन वह परेशान थी. वह आईने के सामने खड़ी सोच रही थी, 'न जाने कौन सा कीड़ा काट गया आंख के पास पूरा सूज गया है.

कितनी भद्दी सूरत लग रही है, अब कैसे जाऊं पार्टी में? जाना भी चाहती हूं, पिछले साल क्रियो ने कितनी बढ़ियाबढ़िया चीजें खिलाई थीं. सफेद रसगुल्ले तो कमाल के थे. इस कीड़े को भी आज ही काटना था.

तभी उसे याद आया कि आखिरी बार वह शहर कब गई थी उस ने गौगल्स खरीदे थे और उन्हें पहन कर वह स्मार्ट लग रही थी.

टिम्मी ने सोचा क्यों न उन्हें पहन कर देखूं ? उस ने तुरंत गौगल्स पहन कर देखा अब आंख के पास की सूजन दिखाई नहीं दे रही थी.

'यह हुई न बात. टिम्मी, तू सुंदर ही नहीं बुद्धिमान भी है,' उस ने खुद को आईने में देखते हुए कहा.

शाम को टिम्मी अच्छी तरह तैयार हो कर गौगल्स लगा कर पार्टी में जा पहुंची.

“अरे वाह, टिम्मी, तुम तो स्मार्ट लग रही हो पर तुम ने यह धूप का चश्मा रात को क्यों लगा कर रखा है?” टोटो कछुए ने पूछा.

“इन्हें गौगल्स कहते हैं और यह मेरा स्टाइल है. मैं इन्हें कभी भी पहनूं तुम्हें इस से क्या?” टिम्मी इतरा कर बोली.

पार्टी में सब खापी रहे थे, पर टिम्मी को खाना कुछ खास पसंद नहीं आया. पार्टी खत्म होने के बाद वह सैली के साथ घर लौटी.