¡Benditas vacunas!

Nuestro sistema inmune es un formidable mecanismo defensivo que nos protege de los innumerables agentes patógenos que nos rodean. Con las vacunas le enseñamos a combatir aquellos agresores que no conoce o con los que no puede lidiar por sí solo. Para ello, se inoculan variantes inocuas de los microorganismos, lo que le sirve de entrenamiento.

- Elena Sanz

En 1796, Edward Jenner inoculó el primer preparado inmunológico de la historia. Desde entonces, los logros en este campo han salvado incontables vidas y limitado el impacto de ciertos males que se creían incurables.

Puede que los humanos no nazcamos precisamente con un pan bajo el brazo, pero sí dotados de un sistema inmune que es todo un portento defendiéndonos de los agentes patógenos que continuamente nos rondan. “Cuando uno nos ataca, primero actúa el sistema inmune innato, compuesto sobre todo por macrófagos, que dan la voz de alarma, aunque de un modo inespecífico, es decir, sin tener en cuenta el tipo de agresor”, indica en una entrevista a MUY la inmunóloga Matilde Cañelles, del Instituto de Parasitología y Biomedicina LópezNeyra, en Granada.

Mientras llegan los refuerzos, los macrófagos no se la piensan dos veces y se enfrentan a los invasores. Literalmente, se los comen. No en vano, se trata de células fagocitarias que se dedican a digerir microorganismos. Puede que sean un poco toscos, pero resultan muy eficaces como primera línea de defensa y proporcionan información clave sobre el enemigo a las células del sistema inmune adquirido o adaptativo.