HACE 150 AÑOS LAS AURORAS BOREALES CAUSAN INQUIETUD

EN OCASIONES, ESTAS ESPECTACULARES LUMINISCENCIAS NATURALES PUEDEN OBSERVARSE DESDE PUNTOS SITUADOS MUCHO MÁS AL SUR DE LO QUE SUELE SER HABITUAL. EN 1870, UNO DE ESTOS FENÓMENOS SORPRENDIÓ –Y SOBRECOGIÓ– A LA POBLACIÓN ESPAÑOLA.

- RAMON NUNEZ

Las auroras pueden manifestarse con intensos colores rojizos, como en esta imagen captada en Iowa ( EE. UU.), por lo que algunos las toman por un lejano incendio.

La primera detección de una aurora boreal de la que se tiene constancia en España posiblemente tuvo lugar en 1701, cuando el matemático y teólogo Tomás Vicente Tosca dejó escrito que “se vio un resplandor lu minoso e intenso en Valencia durante la noche”. A lo largo de aquel siglo XVIII, se contaron unos ochenta episodios de lo que por entonces todavía se denominaba luz zodiacal, hasta en diez locali dades distintas. Durante la primera mitad de la siguiente centuria ya se mencionaban las auroras boreales en los fenómenos luminosos nocturnos observados en Valladolid, Valencia, Cádiz, La Coruña o Cartagena. Tiene especial importancia la ocurrida en 1870, pues llegó a ofrecer tonos verdosos, cuando las escasas auroras en nuestras latitudes suelen manifestar exclusivamente colores rojizos.

Pudo contemplarse desde numerosos puntos de Europa, Estados Unidos, Oriente Medio e incluso Brasil. En España, fue estudiada por el físico y químico asturiano Máximo Fuertes Acevedo, catedrático en el Instituto de Santander, que describió la aurora de aquel 24 de octubre de un color uniforme rojo intenso, como “el reflejo de un inmenso fuego”. En la del día siguiente, cuando el fenómeno se presentó con mayor dinamismo, señaló que formaba “brillantes claraboyas hacia el norte de un color violeta rojizo”.