DIA DE LA TIERRA 2070 - UN MUNDO PERDIDO

CONFORME LOS LUGARES QUE QUISIMOS VAN CAMBIANDO, LOS ESTRAGOS EMOCIONALES QUE SUFREN LAS PERSONAS “SE ASEMEJAN A LA NOSTALGIA POR EL HOGAR”. UN TRAMO DEL MAR DE CHUKOTKA EN EL VERANO. EL PROMEDIO DE LA EXTENSIÓN DEL HIELO MARINO EN 2019 FUE EL MENOR DESDE QUE SE COMENZÓ A RASTREAR EN 1978. SIN ÉL, LOS POBLADORES DE LA COSTA NO PUEDEN CAZAR MUCHOS DE LOS ANIMALES DE LOS QUE SE HAN ALIMENTADO DESDE HACE AÑOS.

DE PETE MULLER

La mina de carbón del monte Thorley Warkworth es una de varios yacimientos conectados que forman una zona minera enorme en el valle de Hunter en Australia. Opera 365 días al año y emplea a unas 1 300 personas. El dueño contempla expandirla. Sin embargo, muchos residentes afirman que la mina ha originado pena entre la gente. “No es solo la aflicción por el pasado –asegura un residente–. También por lo que pudo haber sido y ya no será”.

Para realizar este retrato, el fotógrafo Pete Muller le pidió a John Lamb, residente del valle de Hunter, que le mostrara la carretera que toma –a kilómetros de su camino– para evitar las minas de carbón que dominan la zona. “La devastación de la mina es visible, esto se ha vuelto una especie de paisaje lunar.

A MEDIDA QUE LAS MINAS SE ESPARCEN COMO GRIETAS

por el valle de Hunter, en Australia, empezó a sonar el teléfono de la oficina de Glenn Albrecht. Eran los primeros años de este siglo y Albrecht, profesor de estudios ambientales, analizaba el efecto emocional que la minería producía en las comunidades locales. A lo largo de generaciones, la región fue conocida por sus bucólicos campos de alfalfa, ranchos de caballos y viñedos. La extracción de carbón siempre había sido parte de la economía, pero aumentó en respuesta a la demanda global y el desarrollo de nuevas tecnologías de extracción que propiciaron la proliferación de instalaciones mineras en todo el valle.

Se corrió la voz del estudio de Albrecht y muchos residentes consternados quisieron compartir sus historias. Describieron explosiones que causaban temblores, el ruido constante de maquinaria, el brillo inquietante de las luces de la obra que iluminaban la noche, una capa de polvo negro invasivo que cubría sus casas por dentro y por fuera. Les preocupaba el aire que respiraban y el agua que tomaban. Su hogar se les iba de las manos y se sentían impotentes frente a la destrucción.

Algunos habitantes del valle comenzaron una batalla legal para intentar mantener a raya las minas, pero muchos necesitaban los empleos que estas proporcionaban. En última instancia, se impusieron los intereses de la potente industria minera. El paisaje y buena parte del tejido social que ya formaba parte de él se convirtieron en daños colaterales.

Las minas se extendieron por la zona y Albrecht empezó a identificar un tema recurrente en las respuestas emocionales de algunos de los habitantes. Sabían que las minas eran el origen de su angustia, pero se les dificultaba encontrar las palabras precisas para expresar sus sentimientos. “Era como si experimentaran algo similar a la nostalgia por su hogar, pero ninguno se había mudado”.

Glenn Albrecht y su esposa Jill posan para una foto en su hogar en el valle de Hunter. Glenn acuñó el término solastalgia a principios de siglo para describir el trastorno emocional que provocó la explotación minera en la región. La palabra se difundió por internet para describir la pérdida de algo querido debido a los cambios ambientales.

Lo que sucedía, concluyó Albrecht, era que el deterioro físico del valle minaba el solaz que este transmitía a sus habitantes. Así que, conforme las minas agrisaban el hasta entonces verde paisaje, Albrecht nombró el sentimiento que los residentes describían como solastalgia, el dolor de perder el solaz del hogar.