Un sacrificio inimaginable

Hace más de 500 años, en lo que hoy es Perú, el pueblo chimú mató a 269 niños y niñas durante un ritual perturbador. La razón aún es un misterio.

- Por Kristin Romey. Fotografías de Robert Clark

Un tocado con plumas de guacamaya corona el cráneo de un niño sacrificado, quien llevaba el cabello hasta los hombros. | En opinión de los investigadores, el tocado indica que la víctima pudo haber pertenecido a una familia de la élite. REBECCA HALE (NGM)

Los restos de dos menores, tal vez niño y niña, yacen lado a lado en un sitio de enterramientos masivos descubierto en la árida costa del norte de Perú. La pareja es parte de los 269 niños sacrificados hacia 1450 d. C. y enterrados en dos sitios próximos a Chan Chan, la antigua capital de la cultura chimú. Casi todas las víctimas fueron inmoladas con una incisión en el pecho –probablemente para extraerles el corazón– y envueltas con mortajas sencillas.

Danila (14 años) sostiene una cría de alpaca cerca del distrito de Huaylillas, en las montañas del norte de Perú. El análisis esquelético de los niños sacrificados revela que las edades oscilaban entre los cinco y 14 años, y que procedían de distintas regiones del imperio chimú, incluida la zona montañosa.

Es Viernes Santo en Huanchaquito, una aldea en la costa norte de Perú. La joven víctima yace en una tumba poco profunda, en un baldío lleno de basura.

Dos universitarios –estudiantes de arqueología vestidos con batas y mascarillas– se tienden boca abajo a ambos lados de la tumba y empiezan a excavar con pequeñas palas.