A Medida Que Aumenta La Demanda De Baterías Más Potentes, Bolivia Sueña Con Volverse Rica Mediante La Extracción Del Litio De Su Enorme Salina. No Queda Claro Si Muchos Bolivianos Se Beneficiarán De Esto.
Mientras que la población aimara recolecta y vende sal incrustada en la superficie del salar de Uyuni, el litio, mucho más lucrativo, se disuelve en la salmuera que se encuentra a gran profundidad.
Las piscinas de evaporación excavadas en el salar de Uyuni crean un colorido mosaico en la planta piloto de Llipi. La instalación comenzó a producir carbonato de litio en 2013. La salmuera, rica en litio, se bombea desde unos 20 metros por debajo de la superficie hasta las piscinas. Con el tiempo, la planta tendrá 200 de ellas.
En una planta en Bruselas, Bélgica, un trabajador revisa la batería de iones de litio que alimentará el Audi e-tron, un vehículo todoterreno eléctrico. La batería con refrigeración líquida está formada por módulos separados integrados en el piso del automóvil. El incremento en las ventas de vehículos eléctricos ha provocado un aumento significativo en la extracción de litio.
Una mañana en La Paz, Álvaro García Linera, vicepresidente de Bolivia, me saluda afuera de su oficina, con vista a la Plaza Murillo. Es conocido en su país como un ideólogo marxista comprometido. Pero hoy se presenta como un agresivo vendedor capitalista.
La venta tiene que ver con el litio. Este, esencial para nuestro mundo alimentado por baterías, también es la clave del futuro de Bolivia, me asegura el vicepresidente. En apenas cuatro años será “el motor de nuestra economía”. Todos los bolivianos se beneficiarán, continúa, “al sacarlos de la pobreza, garantizar su estabilidad en la clase media y capacitarlos en los campos científico y tecnológico, para que se conviertan en parte de la intelligentsia de la economía global”.
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