La cuna de los relojes suizos

Hacia el cantón de Neuchâtel, meca de la relojería suiza y en cuyas montañas se asientan los pueblos relojeros de Le Locle y La Chaux-de-Fonds, nos desplazamos en busca de los orígenes de la medición del tiempo.

- Javier Argüello

La fama de la industria relojera suiza es conocida en el mundo entero. Lo que no resulta tan conocido es que su origen tuvo lugar en Francia, y que el hecho que la posibilitó no fue ningún adelanto técnico, sino una sangrienta persecución religiosa que se inició en la madrugada del 24 de agosto de 1572 en París, y que pasó a la historia con el nombre de Matanza de San Bartolomé.

Algunos años antes de que estos trágicos hechos ocurrieran, el monarca Francisco I de Francia había promovido la fabricación de relojes en su corte. El gremio de los relojeros estaba compuesto por artesanos hugonotes, cristianos protestantes de doctrina calvinista, que en la infame noche de San Bartolomé fueron perseguidos y asesinados junto a muchos de sus congéneres. Aquellos que lograron escapar, cruzaron la frontera hacia Suiza y se exiliaron en Ginebra, conocida por aquel entonces como la Roma protestante. Por esa misma época, Calvino había prohibido en Suiza el arte de la joyería por considerarlo un signo de ostentación y de lujo. Impedidos de llevar adelante su oficio, los orfebres ginebrinos decidieron aprender el de los franceses recién llegados. Y así se produjo el nacimiento de la industria relojera suiza.

Doble página anterior: vista del puerto de Neuchâtel, en el lago del mismo nombre. En esta doble, izquierda: cabaña en el río Doubs. Sobre estas líneas: barca en un lago de la zona.