ENTREVISTA: FRANK WILCZEK

"Siempre hay una ecuación bonita para describir cualquier fenómeno". Galardonado con el Premio Nobel de Física en 2004, este físico estadounidense es uno de los descubridores de la libertad asintótica, desconcertante fuerza de atracción que mantiene unidas las partículas subatómicas. 

- Elvira del Pozo

Desde los colores de una flor hasta los agujeros negros, todo lo que contiene y pasa en el universo puede explicarse mediante las cuatro fuerzas fundamentales: la gravedad, el electromagnetismo, la interacción fuerte y la interacción débil. Las dos primeras, responsables de que nos caigamos al tropezar y podamos ver las cosas, respectivamente, se conocen desde tiempos de la antigua Grecia, si bien no fueron descritas por completo sino hasta finales del s. XIX y principios del XX por Albert Einstein-basándose en las ideas de Newton sobre la gravedad- y James Clerk Maxwell, con sus famosas ecuaciones para el electromagnetismo. Pero ninguna de estas dos interacciones explican lo que pasa en la intimidad del átomo: ¿cómo es que no se desmiembra, si su corazón lo forman cargas positivas que se repelen entre sí? Fue hasta 1964 cuando se descubrió lo impensable: que protones y neutrones no eran partículas indivisibles, sino que estaban a su vez formadas por otras más pequeñas, los cuarks, proclamados desde entonces en los ladrillos básicos de la materia. Esta nueva realidad exigía que existieran las otras dos fuerzas: la fuerte, que pega unos cuarks con otros y mantiene el núcleo atómico unido; y la débil, que produce lo contrario, esto es, desintegración. Esta última explica fenómenos como la radiactividad y la transformación de los elementos.