शब्दातीत

वहु सन् दो हजार था।

- शुभदा मिश्र

जीवनयापन हेतु मैं कोचिंग कक्षाएं चलाती थी। इनमें पढ़ाई के अतिरिक्त अनेक कार्यक्रम होते। वसंत पंचमी के दिन सभी विद्यार्थी देवी सरस्वती की पूजा-अर्चना करते। स्वतंत्रता दिवस, गणतंत्र दिवस मनाते। साथ ही महापुरुषों की जयंतियां भी मनाते। इन कार्यक्रमों में वाद-विवाद प्रतियोगिता, तात्कालिक भाषण प्रतियोगिता, कविता प्रतियोगिता प्रमुख आकर्षण होते। छात्र इनमें बहुत उत्साह से भाग लेते। जज के रूप में मैं शहर के गणमान्य नागरिकों को आमंत्रित करती जो प्रायः अवकाशप्राप्त अधिकारी होते। इन अतिथियों में एक थे विश्वकर्मा सर। अवकाशप्राप्त प्राचार्य नेहरू युग से लेकर सन् दो हजार तक का समय उन्होंने देखा था। विश्वकर्मा सर सुंदर, सरल और बेहद स्नेहिल व्यक्तित्व के थे, सो कार्यक्रम के बाद अक्सर मैं उनसे अपनी बेचैनियां कहतीं। जितना बन सके, वे मेरी जिज्ञासाएं शांत करते। मैं उनके लिए कुछ न कुछ व्यंजन बना कर रखती। थोड़ा सा खा के बाद वे कहते... इसे पैक कर दो, अपनी पत्नी के लिए ले जाऊंगा। मैं कहती, सर आप पूरा खाइए न, मैं मैडम के लिए पैक कर रही हूं। सो, वे प्रेम से मेरे बनाए व्यंजन खाते जाते और मेरी जिज्ञासाएं शांत करने की कोशिश करते। कहते भी, मैं जो बता रहा हूं वह एक सामान्य पढ़े-लिखे नागरिक की दृष्टि है। मैं कहती, 'सर, मैं खुद ही एक सामान्य नागरिक हूं और मेरे जैसे सामान्य नागरिक अब तक क्या देखते, सुनते, समझते रहे हैं, वही जानना चाहती हूं। सर, मुझे सबसे ज्यादा बेचैनी भ्रष्टाचार को लेकर है। सन् साठ पहुंचते आप जिला शिक्षा निरीक्षक बन चुके थे, तब रिश्वतखोरी की क्या हालत थी।' वे बताते ... नौकरी, प्रोन्नति आदि के लिए सिफारिशें चलती थीं। अक्सर लोग भेंट लेकर आते थे। कभी थैले भर आम लेकर, कहते हमारे पेड़ में फले थे सर, तो कभी छोटी सी हंडिया में घी लेकर... हमारी गाय का घी है सर। कभी काम होने के बाद, कभी पहले ही। गरीबी थी, नकद का चलन नहीं था। रिश्वत लेने की शुरुआत हुई अभावों के कारण। फिर लोभ होने लगा। हर आम और खास शिकार। तब तक देशसेवा वाली राजनीति गायब। सत्तालोलुप राजनीति प्रकट| उसके लोमहर्षक खेल। लचर प्रशासन। चरमराती व्यवस्था। और भी ढेरों व्याधियां। सत्तर का दशक पहुंचते-पहुंचते नौकरियां बिकने लगीं। नीलामी सी होने लगी। महामारी की तरह हर क्षेत्र में घुस गया भ्रष्टाचार। बेसंभाल। पत्रकारों ने जब इ