कुछ लोकतंत्र क्यों सफल होते हैं और कुछ क्यों नहीं?

हमें प्रजातंत्रों पर अपनी समझ बढ़ानी होगी

- कौशिक बसु

लोकतंत्र में कई जटिलताएं निहित हैं। इसके मूल में यह कठिनाई है कि निजी पसंद को सुसंगत सामाजिक निर्णय में कैसे बदलें? नोबेल विजेता अर्थशास्त्री केनेथ एरो ने इसे इम्पॉसिबिलिटी-थियोरम बताया था। बाद में एक अन्य नोबेल विजेता अमर्त्य सेन ने अपनी पुस्तक 'कलेक्टिव चॉइस एंड सोशल वेलफेयर' में इस विचार को और विकसित किया। अतीत में यूक्लिड ने ज्यामिति के लिए जो किया था, वही एरो और सेन ने राजनीतिक अर्थशास्त्र के लिए किया और इस प्रक्रिया में सामूहिक निर्णयों की सीमाओं को उजागर किया।

हालांकि समय के साथ लोकतंत्र की सैद्धांतिक समझ बढ़ी है, लेकिन उसका अनुभवजन्य विश्लेषण पिछड़ता चला गया है। सुसंगत आंकड़ों के अभाव में यह समझ कि कुछ लोकतंत्र क्यों सफल होते हैं और कुछ क्यों विफल, अकसर प्रमाण के बजाय पूर्वग्रहों से बनती है। इस कमी को दूर करने के लिए स्वीडन का वी-डेम इंस्टिट्यूट अपनी वार्षिक 'डेमोक्रेसी रिपोर्ट' प्रकाशित करता है, जो दुनिया के देशों में लोकतंत्र की हालत का जायजा लेने के बेहतर प्रयासों में से एक है।