महाभारत से हड़प्पा तक हर जगह दर्ज है यह प्राणी

एक सींग वाला गैंडा असम का राजकीय प्राणी है। तराई क्षेत्र की लोककथाओं के अनुसार, दिव्य शिल्पकार विश्वकर्मा ने हाथी की त्वचा, घोड़े के खुर, मगरमच्छ की आंखें, भालू के मस्तिष्क, सिंह के हृदय और वृषभ के सींग को मिलाकर गैंडे की रचना की थी।

- देवदत्त पट्टनायक

लगभग 4,500 वर्ष पूर्व सिंधु नदी के उत्तर-पश्चिमी तट पर हड़प्पा सभ्यता विकसित हुई। वहां की अनेक मुहरों पर गैंडे की आकृतियां मिली हैं। इससे संकेत मिलता है कि प्राचीन काल में गैंडा भारतीय उपमहाद्वीप के पश्चिमी क्षेत्रों में भी पाया जाता था, जहां उस समय आज की तुलना में अधिक हरियाली और नमी थी। हड़प्पा की कुछ मुहरों पर एक रहस्यमय एकल सींग वाला प्राणी भी दिखाई देता है। यह पश्चिमी मिथकों में उल्लिखित एक सींग वाले अश्व से भिन्न है। गैंडा तो वास्तविक प्राणी है, लेकिन यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता कि मुहरों पर अंकित एकल सींग वाला जीव वास्तविक था या केवल काल्पनिक।