AUGE Y CAIDA DEL QUE FUERA REY DE LA TELETIENDA

LA INCREÍBLE HISTORIA REAL DEL ESTAFADOR, EL CAMPEÓN DE KÁRATE Y LOS VÍDEOS DE ENTRENAMIENTO QUE CAMBIARON EL FITNESS.

- KINGSTON TRINDER

“ME HE ROTO UNOS 34 0 35 HUESOS. Y ME DUELE MUCHÍSIMO LA MUÑECA”

Evel Knievel, el legendario piloto acrobático, mira directamente a la cámara. Es 1994, y este rey del peligro, conocido por hazañas suicidas como intentar saltar un cañón con una motocicleta, protagoniza un anuncio titulado Digamos no al dolor. “Cuando me pongo el Stimulator, lo uso media docena o una docena de veces en diferentes partes de mi muñeca, y empiezo a sentirme bien. También lo uso en las rodillas. Me ayuda mucho a sentirme mejor. Y también en los tobillos, porque me he roto los dos”. Knievel sostiene un dispositivo con forma de jeringa, The Stimulator, que promete un alivio del dolor natural, seguro y efectivo mediante la aplicación de una suave corriente eléctrica en la piel. La empresa que lo vende afirma que puede aliviar casi cualquier dolor imaginable: artritis, dolor de espalda, dolor de hombro, espasmos musculares, síndrome del túnel carpiano, dolor en las articulaciones e, incluso, molestias menstruales.

El concepto de este infomercial es creación de un peculiar empresario de Ohio llamado Paul M. Monea. Con la complexión de un cornerback, Monea, de 1,78 m, es alguien que escucha con empatía y habla con persuasión. Poseía la patente del Stimulator y se asoció con un quiropráctico de Akron, William S. Gandee, para venderlo directamente a los consumidores. El anuncio de 30 minutos fue su gran apuesta. Lo presentaba la actriz Lee Meriwether, con el apoyo de Knievel, la estrella de la NBA Bill Walton, actores que interpretaban a 'personas reales' y el doctor Gandee. Este especialista realizaba una presentación casi médica, diciendo cosas tales como: “Los antiguos griegos se dieron cuenta de que el cuerpo era un sistema eléctrico. ¿Sabes lo que hacían? Metían a una persona en una tina con agua y, junto con ella, metían anguilas para que enviaran corriente eléctrica y estimularan el cuerpo”.