Paraíso encontrado

Comprar una isla privada virgen es solo el primer paso para crear tu propio Edén personal. Terminar el proyecto requerirá resistencia y dinero a partes iguales.

- Por Mark Ellwood

Betsy Dingman siempre ha sido una rebelde. Salió de su casa en San Diego a mediados de la adolescencia y fue legalmente emancipada de su padre, un juez, a los 16 años. "Porque era una bocazas", admite, mirando atrás. Pronto se convirtió en madre soltera trabajadora, ganándose la vida con varios empleos: desde ser dueña de una lavandería, hasta reformar casas o rehabilitar un hotel de 31 habitaciones. Ese sentido de valentía y aventura fue evidente desde su primera cita a ciegas con un gurú de las finanzas de Wall Street: Michael Dingman, 25 años mayor que ella. Michael, quien se enorgullecía de hacer las cosas a su manera, sintió de inmediato que eran almas afines. "Esa fue la conexión entre nosotros", recuerda Betsy.

Se enamoraron perdidamente, lo que llevó a un matrimonio de décadas y más hijos. Se mudaron a las Bahamas, y fue allí, durante un almuerzo con amigos en las Exumas, cuando la pareja decidió, casi por impulso, dar un salto de fe. Uno de los amigos era dueño de una isla casi desierta, Little Pipe Cay, más al sur del archipiélago; tenía unas pocas chozas, y el grupo solía navegar hasta allí varias veces para hacer barbacoas en la playa y concursos de limbo. Solo había un problema, se quejaba el amigo: su esposa odiaba ir. "Entonces mi esposo dijo: ¿Por qué no la compramos?", recuerda Betsy, ahora de 68 años. (Michael murió en 2017, a los 86). No necesitó que se lo preguntara dos veces. Pero comprar la isla fue solo el comienzo de una larga aventura que requeriría trabajo en equipo, paciencia y bolsillos muy, muy profundos.