Un aditivo alimentario que viene del mar Carragenato, ¿sí o no?

Este aditivo de origen natural está presente en numerosos alimentos procesados, y aparece en numerosos productos vegetarianos y veganos. ¿Es realmente seguro? Veamos los pros y contras.

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Desde natas vegetales a sustitutos cárnicos, pasando por postres y productos horneados, el carragenato o carragenano (E-407) aparece en multitud de alimentos procesados que consumimos habitualmente. Su presencia es especialmente notable en productos vegetarianos y veganos, donde actúa como alternativa a la gelatina animal. Sin embargo, existe cierta controversia sobre su seguridad. Analizamos qué es exactamente este aditivo y si deberíamos preocuparnos por su consumo.

Un aditivo de origen marino

El carragenato es una sustancia soluble en agua que se obtiene de algas rojas, principalmente de la especie Chondrus crispus, conocida popularmente como musgo irlandés. Desde el punto de vista químico, pertenece a los polisacáridos (azúcares múltiples), que a su vez son un tipo de fibra.

Este aditivo no aporta calorías y se utiliza ampliamente por sus propiedades gelificantes, espesantes y estabilizantes. En la industria alimentaria se identifica con el código E-407.

¿Dónde lo encontramos?

El carragenato está presente en una sorprendente variedad de productos procesados:

• Productos lácteos: yogures, helados, postres lácteos, quesos.

• Alternativas vegetales: bebidas vegetales, natas vegetales, sustitutos cárnicos veganos.

• Repostería: mermeladas, jaleas, productos horneados.

• Productos cárnicos: embutidos, productos precocinados.

• Salsas y aderezos: ketchup, aderezos para ensaladas.

• Bebidas: batidos, zumos, bebidas de chocolate, cerveza clarificada.