MARÍA DE VALDÉS Salir a flote

HIZO HISTORIA AL PROCLAMARSE SUBCAMPEONA DE AGUAS ABIERTAS EN EL MUNDIAL DENATACIÓN DOHA 2024, Y YA HA INICIADO SU PARTICULAR CONTRARRELOJ) PARA REPETIRHAZAÑA ENLOS JJOO DEPARÍS. EXPERTA EN SUPERAR ADVERSIDADES, POR FIN NUESTRA APUESTA OLÍMPICA SONRÍE AL EXITO.

- NOELIA HERMIDA

«Ahora mismo, no estoy preparada para no ganar en París, pero sé que tengo que trabajarlo, porque el deporte son etapas y nos sometemos a demasiada presión a nosotros mismos. Quiero ganar, sí, aunque también debo tener claro que hay que seguir si no lo consigo», reconoce María de Valdés (Fuengirola, 1998), como si al decirlo en alto se grabase todavía más ese mantra en su cerebro. Y es que la nadadora está viviendo un momento muy dulce en su carrera deportiva (en febrero se colgó la medalla de plata en el Mundial de Natación Doha 2024 en los 10 kilómetros de aguas abiertas, garantizando su plaza en los próximos Juegos Olímpicos), pero también ha tenido etapas muy complicadas que han cambiado su forma de ver y entender la vida y el deporte. No consiguió clasificarse para los JJ OO de Tokio cuando todo su entorno, y hasta ella misma, lo daban por hecho. Sufrió una lesión en el hombro que afectaba a su rendimiento (tuvo que abandonar una carrera clasificatoria para el Mundial de Natación de Corea en 2019 por el dolor) y a su día a día. Sin embargo, tras una segunda intervención, ha conseguido recuperarse... de eso. Porque el golpe más fuerte y definitivo fue la muerte de su padre el pasado noviembre. «Verlo morir fue el día más duro de mi existencia. Era como si cada vez que me levantaba, apareciera otra piedra en el camino. Y esto me hizo preguntarme si valía realmente la pena todo lo que estaba haciendo. No veía la luz al final del túnel», recuerda emocionada. Él, además de ser un referente, como su madre y su hermana, fue la razón por la que empezó a nadar. «Y mi tío