Se Descubre La Fisión Nuclear

El Hallazgo De Que Los Átomos Pueden Romperse Y Que Ello Genera Gran Cantidad De Energía Propiciaría El Desarrollo De Las Centrales Nucleares Y Las Armas Atómicas.

- Ramón Núñez

Otto Hahn y Lise Meitner –en la imagen, en su laborato rio de Berlín– se percataron de que el núcleo de uranio podía escindirse.

A comienzos de los años 30 del siglo pasado, las investigaciones sobre radiactividad eran frecuentes por parte de los científicos. Se estaban descubriendo muchos fenómenos, pero no siempre era sencillo interpretarlos, pues a veces se hacía necesaria la invención de nuevos conceptos. Pocos años después de que James Chadwick

hallara el neutrón, una partícula sin carga eléctrica, el físico Enrico Fermi se interesó en los experimentos que realizaban Frédéric e Irène Joliot-Curie sobre radiactividad artificial, por lo que obtendrían el Nobel de Química en 1935 –el de Física fue para el mencionado Chadwick–.

Fermi utiliazó los novedosos neutrones como proyectiles para bombardear los núcleos atómicos. Lo hizo de modo sistemático, comenzando por átomos pequeños. Con ello logró el Nobel en 1938 “por sus demostraciones sobre la existencia de nuevos elementos radiactivos producidos por procesos de irradiación con neutrones y por sus descubrimientos sobre las reacciones nucleares debidas a los neutrones lentos”.