EL RÍO FRONTERA

A sus 80 años, un escritor británico emprende un audaz viaje a uno de los lugares más remotos del mundo, entre China y Rusia

- Colin Thubron

El Amur es uno de los ríos más largos del mundo; sin embargo, pocos han oído hablar de él. En gran parte de sus más de 4.000 kilómetros, que incluyen tramos con diferentes nombres, hace frontera entre Rusia y China. A los 80 años, el escritor de viajes británico Colin Thubron se propuso seguir el río desde su nacimiento en Mongolia hasta la costa rusa del Pacífico. Hizo este épico viaje entre finales del verano de 2018 y la primavera de 2019. Su libro “The Amur River: Between Russia and China” se publicó el pasado mes de septiembre.

Se trata de un fascinante vistazo a un remoto rincón del mundo que no muchos “forasteros” (mucho menos de la edad de Thubron) se atreverían a explorar, y retrata con cruda realidad una región fronteriza solitaria y decadente. En este extracto nos unimos a Thubron en Siberia, a casi un tercio de su viaje. Está en el pequeño puerto fluvial de Sretensk, en el río Shilka, un importante afluente del Amur, donde oye hablar de una lancha de pasajeros que le llevará a menos de 80 kilómetros de la frontera china. Durante cinco días observa y espera junto al río, hasta que recibe una visita inoportuna a las puertas de su hotel.

DEBERÍA HABER SABIDO que algo pasaría. Llevo demasiado tiempo aquí, demasiado llama tivo en un lugar al que nunca vienen extranjeros. Cuando abro la puerta, me encuentro con tres policías.

“Venga con nosotros”.