বহু যুগের ওপার থেকে ব্যাবিলন

শৈশবের কল্পনার ব্যাবিলনের ঝুলন্ত বাগান আমাকে একসময় টেনে নিয়ে গেল ইরাকের বাগদাদ আর ব্যাবিলন উৎসবে। এ ভ্রমণ শুধু দেশ দেখা নয়, ছিল ইতিহাসের সরণি পেরিয়ে এক অনন্য অভিজ্ঞতা।

- লেখা ও ছবি: প্রবালকুমার বসু

ছোটবেলা থেকে পড়ে ও জেনে আসা পৃথিবীর সাতটি আশ্চর্য বস্তুর মধ্যে ব্যাবিলনের ঝুলন্ত বাগান নিয়ে রোমাঞ্চিত ছিলাম সবচেয়ে বেশি। সে কি শূন্যে ভাসমান? সেই বাগানের ভিতর দিয়ে বুঝি মেঘ ভেসে বেড়ায়, বাগান থেকে ঝরনার জল গড়িয়ে পৃথিবীতে পড়ে, পরীরা খেলে বেড়ায়! এমনই নানান স্বপ্ন ও কল্পনা ছিল !

ব্রহ্মাণ্ডের যে-অংশে ছিল ঝুলন্ত বাগান, সেটাই এখনকার ইরাক। যার রাজধানী আরএক রূপকথার শহর বাগদাদ। সেই ইরাক থেকে যখন ব্যাবিলন সাংস্কৃতিক উৎসবে কবিতা পাঠের আমন্ত্রণ এল, আনন্দ ও বিস্ময় দুই-ই এক সঙ্গে গ্রাস করল আমাকে। প্রায় দশ দিন ধরে চলে এই উৎসব। আমাদের পাঁচ দিনের আতিথেয়তা দেওয়া হবে। উড়ানের টিকিট আর তার সঙ্গে ভিসা যথা সময়ে পাঠিয়ে দিলেন উদ্যোক্তারা। দিল্লি থেকে সাড়ে পাঁচ ঘণ্টার সরাসরি উড়ান বাগদাদ অবধি। খ্রিস্টজন্মের প্রায় তিন হাজার বছর আগে মেসোপটেমিয়ায় অতি উন্নত এক সভ্যতার উন্মেষ ঘটেছিল, যা বিভিন্ন সময়ে বারবার বহিঃশত্রুদের আক্রমণে বিধ্বস্ত হয়। ঐতিহাসিক ভাবে মেসোপটেমিয়া বলতে এখনকার সিরিয়া, কুয়েত, ইরান আর তুরস্কের কিছু অংশকে বোঝাত। পরবর্তী কালে এখান থেকে ব্রোঞ্জ যুগে আক্কাদীয়, ব্যাবিলনীয়, আসিরীয় ও আরও পরে লৌহ যুগে নব্য আসিরীয় আর নব্য ব্যাবিলনীয় সভ্যতা গড়ে ওঠে। পারসিক, রোমান, আবার পারসিকদের শাসনকাল পার করে সপ্তম মেসোপটেমিয়া মুসলিমদের শতাব্দীতে মেসোপটেমিয়া শাসনাধীন হয়। এই সময়ই নাম পরিবর্তিত হয়ে ইরাক হয়।

পর্যটনে খুব একটা উৎসাহ নেই বর্তমান ইরাক সরকারের। ফলত কাজের প্রয়োজন ছাড়া ইরাকে লোকে কমই আসে। ভাষার ও প্রতিবন্ধকতা আছে। আরবি প্রধান ভাষা, লোকজন ইংরেজি প্রায় জানেই না। তবে নবীন প্রজন্ম ইংরেজি শিখতে ক্রমশ আগ্রহী হচ্ছে।