आनंद, गुकेश व प्रज्ञानानंद ने भारत को बनाया महाशक्ति

भारत में शतरंज की कहानी प्राचीन 'चतुरंग' से शुरू होकर आज वैश्विक मंच पर देश की बौद्धिक शक्ति का प्रतीक बन चुकी है।

- हिमांशु अग्निहोत्री

छठी शताब्दी में जन्मा यह खेल, जो कभी राजा-महाराजाओं और बुद्धिजीवियों तक सीमित था, अब एक जन आंदोलन का रूप ले चुका है। विश्वनाथन आनंद जैसे दिग्गजों से लेकर गुकेश डोम्मा राजू और रमेश बाबू प्रज्ञानानंद जैसे युवा सितारों ने इसे हर घर तक पहुंचाया है।

शतरंज का इतिहास भारत की मिट्टी से गहराई से जुड़ा है। छठी शताब्दी में 'चतुरंग' के रूप में शुरू हुआ यह खेल सैन्य रणनीति का प्रतीक था। इसके चार अंग - पदाति, घोड़े, रथ और हाथी - आधुनिक शतरंज के प्यादों, नाइट्स, बिशप्स और रुक्स में तब्दील हुए। मध्य-पूर्व के रास्ते यूरोप पहुंचने पर 1090 में लाइट-डार्क रंग का बोर्ड अस्तित्व में आया। आज शतरंज की चालों की संभावनाएं ब्रह्मांड के इलेक्ट्रॉनों से भी अधिक हैं। विश्व भर में 600 मिलियन से ज्यादा लोग इस खेल को खेलते हैं और भारत इसकी धुरी बन चुका है।

आधुनिक भारत में शतरंज की क्रांति का श्रेय विश्वनाथन आनंद को जाता है। 1988 में भारत के पहले ग्रैंडमास्टर बने आनंद ने 2000, 2007, 2008, 2010 और 2012 में विश्व शतरंज चैंपियनशिप जीती। वह शतरंज के तीनों प्रारूपों - क्लासिकल, रैपिड और ब्लिट्ज में विश्व खिताब जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं। उनकी उपलब्धियों ने भारत में शतरंज को नई पहचान दी और युवाओं को प्रेरित किया।