आखिरी मौके पर डटे करुन नायर

दिसंबर 2016 में चेन्नई में इंग्लैंड के विरुद्ध नाबाद 303 रनों की पारी खेलने के बाद करुण नायर तीन टेस्ट में खास प्रदर्शन नहीं कर सके और उसके बाद उन्हें भारतीय टीम से ऐसा बाहर किया गया कि उन्हें एक बार कहना पड़ा कि टेस्ट क्रिकेट मुझे एक मौका और दो।

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मार्च 2017 में उन्होंने आखिरी टेस्ट खेला था और जब किसी को उम्मीद नहीं थी कि उन्हें क्रिकेट के सबसे बड़े प्रारूप में मौका मिलेगा तब उन्होंने घरेलू क्रिकेट में इतने रन बनाए कि भारतीय चयनकर्ताओं को इंग्लैंड में चल रही पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में उनका चयन करने को मजबूर होना पड़ा। इस मैच से पहले यहां भी वह छह पारियों में 00, 20, 31, 26, 40 और 14 रन बनाकर आउट हो गए। इस कारण उन्हें मैनचेस्टर टेस्ट में नहीं खिलाया गया। फिर सब ये कहने लगे कि इस 33 वर्षीय क्रिकेटर ने अपना आखिरी टेस्ट खेल लिया है लेकिन भगवान को कुछ और मंजूर था। रिषभ पंत के चोटिल होने और पिच पर घास होने के कारण भारतीय टीम ने ओवल में आखिरी टेस्ट में लंबा बल्लेबाजी क्रम खिलाने की योजना बनाई जिसके कारण नायर (नाबाद 52) को एक और मौका मिला। यहां उन्होंने 3271 दिन बाद टेस्ट में अपना दूसरा 50 से ज्यादा का स्कोर बनाकर खुद की और भारतीय टीम की उम्मीदें जिंदा रखीं हैं। इंग्लैंड के विरुद्ध पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में 1-2 से पीछे चल रही भारतीय टीम ने पहले दिन का खेल खत्म होने तक छह विकेट पर 204 रन बना लिए हैं। करुण के साथ पिछले मैच के शतकवीर वाशिंगटन सुंदर 19 रन बनाकर खेल रहे हैं।