डाक्टर के शब्द

शब्द किसी को जीवन दे सकते हैं या उससे जीवन की आशा छीन सकते हैं। जीवन, मृत्यु, आशा और एक चिकित्सक की नैतिक दुविधा के इर्द-गिर्द घूमती आर. के. नारायण की कहानी का अंश...

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लोग उनके पास तब आते थे, जब मरीज अपनी आखिरी स्टेज पर पहुंच चुका होता था। इस पर डा. रमन फट पड़ते, 'तुम लोग एक दिन पहले नहीं आ सकते थे।' उनके पास लोगों के देर से आने का सीधा सा एक ही कारण था उनकी फीस। वे मरीज अक्सर को देखने की एक बार की फीस 25 रुपये लेते थे। कभी-कभी तो इससे ज्यादा भी। इसीलिए लोग इस तथ्य की अनदेखी करते थे कि अब डा. रमन के पास मरीज को ले जाने का वक्त आ गया है। डा. रमन के पास पहुंचते ही उन्हें डर सताने लगता कि अब कुछ अशुभ होने वाला है। नतीजा यह होता कि जब तक डा. रमन के लिए मरीज को देखने की बारी आती, आर-पार का फैसला लेने का वक्त आ चुका होता था। किसी तरह की दुविधा या कुछ दबानेछिपाने का समय निकल चुका होता था। वर्षों से यही चल रहा था। इसलिए वे बहुत कम शब्दों में सीधी-सपाट बात कह देते। उनकी बात में कुछ रूखापन होता था, लेकिन सच्चाई भी। लोग उनकी बात पर भरोसा करते थे, क्योंकि वह सिर्फ एक डाक्टर की राय नहीं होती थी, बल्कि किसी जज द्वारा फैसला सुनाने जैसा मामला होता था। मरीज की जिंदगी जैसे उन्हीं के शब्दों पर अटकी होती थी। डा. रमन यह सब अच्छी तरह समझते थे। फिर भी कभी इसकी चिंता नहीं करते थे। उन्हें इस पर भरोसा ही नहीं था कि डाक्टर के राहत भरे दो शब्दों से किसी की जिंदगी बच सकती है। उन्हें कभी लगा ही नहीं कि लोगों को सुकून देने के लिए कभी-कभार उनको थोड़ा झूठ भी बोल देना चाहिए।

वैसे भी, कुछ ही घंटों में उन लोगों के सामने सच्चाई अपने आप ही सामने आ जाएगी, लेकिन एक बात और थी। डा. रमन को अगर मरीज के बारे में उम्मीद की एक किरण भी नजर आ जाती तो वे हार नहीं मानते थे। बांहें चढ़ाकर जुट जाते और तब तक लगे रहते, जब तक कि मरीज को यमराज के हाथों से खींचकर वापस न ले आते।