जांच में देरी की जानलेवा कीमत!

इलाज से काबू में आ सकने वाले अलग-अलग तरह के कैंसर देरी से पहचाने जाने के चलते फैल रहे. वहीं अंतिम चरण वाले कैंसर मरीजों की देखभाल और इलाज से जुड़ी नीतियों में सटीक आंकड़ों की कमी बड़ी खाई बन रही

- सोनाली आचार्जी

जब 46 साल की स्कूल टीचर ऋतु शर्मा (बदला हुआ नाम) पहली बार दिल्ली के एक आँकोलॉजी ओपीडी में पहुंचीं, तब उन्हें भान तक नहीं था कि वे महीनों से कैंसर पीड़ित हैं. कंधों के बीच हल्के खिंचाव के साथ शुरू हुआ पीठ दर्द धीरे-धीरे रात के तीन बजे जलन बनकर जगाने लगा. उन्होंने इसे गलत बैठने, उम्र और तनाव का असर समझकर टाल दिया. खांसी शुरू हुई तो पहले क्लिनिक ने एंटीबायोटिक दी, दूसरे ने विटामिन जोड़ दिए. थक-हारकर जब वे एक बड़े अस्पताल पहुंचीं तो स्कैन में पता चला कि उनका कैंसर मेटास्टेटिक यानी दूसरे अंगों में भी फैल चुका है—रीढ़ में घाव और फेफड़ों में धब्बे.

शर्मा की कहानी कोई अपवाद नहीं. एशिया में दूसरे और दुनिया में तीसरे नंबर पर भारत में कैंसर के सबसे ज्यादा मरीज हैं और उनकी संख्या बढ़ रही है. 2025 में जामा (जेएएमए) नेटवर्क ओपन में प्रकाशित 43 आबादी आधारित कैंसर रजिस्ट्रियों के विश्लेषण के अनुसार, भारत में कैंसर होने का जोखिम 11 फीसद है—यानी लगभग हर नौ में से एक व्यक्ति को कैंसर हो सकता है. ग्लोबल कैंसर ऑब्जर्वेटरी (ग्लोबोकैन) के अनुमान बताते हैं कि 2040 तक भारत में कैंसर के मामले बढ़कर 20.8 लाख हो जाएंगे, जो 2020 के मुकाबले 57.5 फीसद की बढ़ोतरी है.

मामलों की संख्या बढ़ने से भी ज्यादा फिक्र की बात यह है कि कैंसर अक्सर तब पकड़ में आता है जब वह फैल चुका होता है. नेशनल एकेडमी ऑफ मेडिकल साइंसेज की 2025 की टास्क फोर्स रिपोर्ट के मुताबिक, भारत में 60 फीसद से ज्यादा ब्रेस्ट कैंसर के मामले स्टेज-3 या स्टेज-4 में सामने आते हैं, यानी तब तक शुरुआती इलाज की संभावना खत्म हो चुकी होती है.