SIN CONTROL

UN ADOLESCENTE EN UN COCHE ACELERADO SIN CONTROL. ¿PODRÍA DETENERSE ANTES DE SALIRSE DE LA CARRETERA?

- Eric Raskin

El pasado mes de septiembre, Catherine Dutcher acababa de entrar en el aparcamiento de una cadena de comida rápida para comprar algo de cenar en una noche de martes rutinaria en la zona rural de Dakota del Norte, en Estados Unidos, cuando sonó su teléfono.

“Mamá”, dijo su hijo de 18 años, Sam Dutcher, cuando contestó, “está pasando otra vez”.

Catherine supo inmediatamente a qué se refería. Una semana y media antes, Sam estaba al volante del todoterreno Honda Pilot blanco de 2022 de su madre cuando este pareció cobrar vida propia. Sin pisar el acelerador, el coche, que nunca había dado problemas, empezó a acelerar por su cuenta.

El estudiante de primero de carrera pisó a fondo el freno. Lo mantuvo así hasta que el coche entró en “modo de emergencia”, una función de seguridad de los coches modernos que se activa cuando el automóvil detecta un problema con un sistema crítico. Cuando el Honda se detuvo junto a la carretera, Sam llamó a su madre y acordaron que no condujera hasta casa. En lugar de eso, hicieron que lo llevaran hasta el concesionario.

Durante varios días, los técnicos hicieron todas las pruebas de diagnóstico que pudieron, pero no consiguieron duplicar la aceleración repentina que había experimentado Sam. Después de que los mecánicos dijeran que, a su entender, todo estaba bien, la familia, con tres coches para tres conductores que se resentía al quedarse sin uno, decidió recoger el todoterreno y llevárselo a casa.

Aquel martes de septiembre, Catherine dejó a Sam en el concesionario para recoger el coche, y luego se dirigió a por la cena. El adolescente de pelo castaño ondulado se puso al volante, ajustó el asiento y los retrovisores y pulsó el botón de arranque. El motor arrancó sin problemas. Todos los sistemas funcionaban con normalidad.