LA METILACIÓN DEL ADN

¿QUÉ ES Y QUÉ TIENE QUE VER CON TU ENVEJECIMIENTO? ACLARAMOS LAS DUDAS SOBRE ESTE PROCESO EPIGENÉTICO.

- Amor Sáez

Las últimas teorías sobre el envejecimiento abogaban por la inflamación y la senescencia celular. Ahora los expertos hablan de la metilación de nuestro ADN como principio y fin de todos nuestros males, al menos de los relacionados con la edad. Y es más sencillo de lo que parece. "Es como un regulador de intensidad molecular que apaga los genes. Imagina que tus genes son las bombillas de una habitación. Pues bien, la metilación actúa como el regulador de intensidad de la luz, oscureciendo la estancia o apagándola por completo", describe Lucía Arónica, investigadora y profesora de la Universidad de Stanford e instructora principal del programa Stanford Genomic Certificate sobre genética y epigenética. Para Manel Esteller, catedrático de genética de la Universidad de Barcelona, son las marcas químicas (señales de stop) con las que se activa o frena la expresión de los genes de la juventud (un gen metilado está inactivo o se expresa a niveles muy bajos). "A medida que envejecemos, estos 'interruptores' funcionan mal: apagan los genes que nos mantienen jóvenes y encienden los que aceleran el envejecimiento", apunta la profesora. La buena noticia es que, mientras que nuestra secuencia de ADN es fija, nuestros patrones de metilación son dinámicos y están influenciados por nuestro estilo de vida. Para Lucía Arónica influyen en un 75 %, mientras que Manel Esteller es más conservador y considera que somos un 50 % herencia genética y otro 50 % epigenética (fruto de los factores ambientales y nuestros hábitos). Vamos a entender de manera sencilla que es eso de la epigenética: tu ADN sería el hardware de un ordenador y el software sería la epigenética. Pues bien, "así como las actualizaciones de tu