EL ORO NEGRO DE FRANCO

La maquinaria bélica del Reich requería wolframio para sostenerse. Ante la presión de los aliados, Hitler encontró una solución en la España de Franco, que hizo de su extracción un negocio redondo.

- JOAN MARIA THOMAS

Un submarino alemán con wolframio en Liverpool, 1945.

Entre 1941 y 1944, España se benefició de una auténtica "fiebre del oro". No de la fiebre que había generado el metal dorado en California el siglo anterior, sino de otra relacionada con minerales como la wolframita o la scheelita, de color negro grisáceo, que contienen un elemento químico metálico: el wolframio, también conocido como wólfram, o tungsteno. De tal manera que durante la Segunda Guerra Mundial (y también después, durante la de Corea) se explotaron muchas decenas de yacimientos de estos minerales—especialmen-te, de wolframita—en España. En concre-to, en Galicia, que concentró el 69 % de la producción, Salamanca, Extremadura, León, Córdoba y Asturias. Pero ¿para qué servía el wolframio, por qué fue tan de-mandado y por qué generó tantas ganan-cias durante esos años a las compañías explotadoras —una parte de las cuales estaban, realmente, aunque no de mane-ra oficial, en manos de los alemanes y de los ingleses- y al Estado franquista?

Que el wolframio sea uno de los elemen-tos químicos con mayor punto de fusión y que tenga el punto de ebullición más alto de todos le concede una importancia excepcional a la hora de fabricar filamen-tos para lámparas incandescentes, o para mezclarlo con carbón y hierro con el fin de producir aceros especiales, a los que proporciona una extraordinaria du-reza sin que, para mayor beneficio, se precise su uso en grandes cantidades.