চার দশকের মেট্রো

কলকাতায় মেট্রো রেলের চার দশক পূর্তি এই শহরের গতিবৃদ্ধির ক্ষেত্রে অনস্বীকার্য এক মাইলস্টোন।

- পার্থপ্রতিম বিশ্বাস

নাগরিক পরিবহণ ব্যবস্থার অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ মেট্রো রেল। চার দশক অতিক্রান্ত হয়েছে এই রেলযাত্রা। কলকাতা শহরে সূত্রপাত হওয়া এই মেট্রো রেলের শাখাপ্রশাখা এখন এ দেশের সতেরোটি শহর জুড়ে বিস্তৃত হয়েছে। ১৯৮৪ সালে এশিয়ার পঞ্চম এবং পৃথিবীর ৬৫তম শহর হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিল কলকাতার পাতাল রেল। এসপ্ল্যানেড থেকে ভবানীপুর, এই ৩.৪ কিলোমিটার সুড়ঙ্গপথে রেলযাত্রার সুত্রপাত হয়েছিল ভিড়ের ভারে জর্জরিত শহর কলকাতায়। কালে কালে মাটির নীচে সুড়ঙ্গপথে আর মাটির ওপরে উড়ালপুলের ঘাড়ে ভর দিয়ে শহরের এপ্রান্ত থেকে ও প্রান্তে ছুটে চলেছে মেট্রো রেল।

দেশজুড়ে নগরায়নের গতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই ভিড়-বাড়া শহরে জনতার গণপরিবহণ ব্যবস্থা হিসেবেই শুরু হয় মেট্রো রেলের পরিকল্পনা। ইতিমধ্যে দেশে-বিদেশে যে-কোনও বড় শহরেই দ্রুত যাত্রী পরিবহণের ক্ষেত্রে মেট্রো রেল হয়ে উঠেছে প্রতিটি শহরের বাস্তুতন্ত্রের অপরিহার্য অংশ। সেই নিরিখে সওয়া তিনশো বছরের পুরানো শহর কলকাতায় মেট্রো রেলের চার দশক পূর্তি এই শহরের গতিবৃদ্ধির ক্ষেত্রে অনস্বীকার্য এক মাইলস্টোন।

স্বাধীনতার পর এ দেশের গণপরিবহণের ক্ষেত্রে রেলের ভূমিকা অদ্বিতীয়। দেশের যাত্রী এবং পণ্য পরিবহণের ৮৫% ভার বহন করত রেল আর বাকিটা সড়ক ব্যবস্থায়। ফলে, সেই সময় শিল্প-বানিজ্য-পর্যটন-কৃষির অর্থনীতির ভিত্তিতে গড়ে ওঠা ছোটবড় মাঝারি শহর, শহরতলির মধ্যে যোগাযোগের মূল মাধ্যম ছিল রেল যোগাযোগ। উত্তরোত্তর নগরায়নের ধাক্কায় দেশের শহরগুলির আকার, আয়তন, জনঘনত্ব থেকে যানঘনত্ব যখন হু হু করে বাড়তে শুরু করল, তখন শহরের এক প্রান্ত থেকে ভিন্ন ভিন্ন গন্তব্যে দ্রুত নিরাপদে পৌঁছোনোর চাহিদা মেটাতেই রেলের নতুন অধ্যায় হয়ে উঠল মেট্রো রেল। কার্যত, নগর উন্নয়ন এবং রেলমন্ত্রকের যৌথ উদ্যোগের ফসল হল ভারতের মেট্রো রেল ব্যবস্থা। ক্রমশ দেশের বাণিজ্যের ধারা মেনেই সরকারি ও বেসরকারি যৌথ উদ্যোগেই রূপায়িত হচ্ছে মেট্রো রেলে যাত্রা— উত্তর থেকে দক্ষিণ, কিংবা পুব থেকে পশ্চিমে।