मीना के बरतन

“मैडमजी, जल्दी करें, लगता है बारिश होने वाली है,” ऑटोरिक्शा चालक राजू बाहर से आसमान की ओर देखते हुए चिल्लाया.

- कहानी • रुचि गोटिया

“हां, मैं दो मिनट में पहुंच जाऊंगी,” मां ने खिड़की से उसे आवाज दी.

“मां, मैं भी आप के साथ बाजार जाना चाहती हूं,” मीना ने अपनी मां को जल्दीजल्दी तैयार होते देख कर कहा.

“मीना, बारिश होने वाली है और कल रात इतनी तेज बारिश हुई कि सड़कें कीचड़ और पानी से भर गई हैं. तुम गंदी हो जाओगी. मैं जल्दी ही वापस आ जाऊंगी,” मां ने उसे आश्वस्त किया.

“अगर सड़क इतनी खराब है, तो आप क्यों जा रही हो?” मीना ने तर्क दिया.

“मेरा जाना जरूरी है. हमारी सारी सब्जियां खत्म हो गई हैं और दो दिन बाद तुम्हारी बुआ और टीपूमिंटू भी आएंगे,” मां ने समझाया.

“मां, प्लीज, मुझे भी अपने साथ ले चलो. मुझे पता नहीं क्यों, आप की बहुत चिंता हो रही है. इस के अलावा मैं बैग उठाने में भी आप की मदद करूंगी," मीना ने दयनीय चेहरा बनाते हुए विनती की और खुद को साथ ले जाने के फायदे गिनाए.

“ठीक है, ठीक है, जल्दी से चलते हैं," मां ने हार मान ली. जैसे ही एक समस्या हल हुई, दूसरी ने चुपचाप उस की जगह ले ली.

“अगर दीदी जा रही है, तो मैं भी आ रही हूं," मीना की होशियार बहन रीता ने मौके पर चौका लगाते हुए कहा, जो पूरी चर्चा को ध्यान से सुन रही थी.

“एक तो मुझे पहले ही देरी हो रही है और अब तुम भी शुरू हो गई हो. तुम दोनों में से अब कोई नहीं आ रहा है," यह स्पष्ट नहीं था कि बाहर का मौसम आगे कैसा रहेगा? पर मां का मूड निश्चित रूप से खराब होने वाला था. घर पर एक चौथी भी उपस्थिति थी, जिस के पास बिना बुलाए ही बादलों को तुरंत साफ करने की दुर्लभ शक्ति थी.