കടലിൽ കൂപ്പുകുത്തിയ ബോംബർ

സാഹസികമായ രക്ഷപ്പെടലുകൾ

- ബിമൽകുമാർ രാമങ്കരി

രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലം. 1943 മേയ് 27 ന് പതിനൊന്നു സൈനികരുമായി യു.എസ് വ്യോമസേനയുടെ mil-24 ബി-24 - ലിബറേറ്റർ എന്ന ബോംബർ പസിഫിക് സമുദ്രത്തിനു മുകളിലൂടെ പറക്കുകയാണ്.

“കാണാതായ വിമാനത്തിന്റെ ഒരു സൂചനയുമില്ലല്ലോ? അവർക്കെന്തു സംഭവിച്ചു?” ഇരുപത്തിയാറുകാരനായ പൈലറ്റ്, ലൂയിസ് സാംപേരിനി ആശങ്കയിലായി. 1936-ലെ സമ്മർ ഒളിംപിക്സിൽ മത്സരയോട്ടത്തിനു മെഡൽ നേടിയ സാംപേരിനി പിന്നീട് പൈലറ്റാവുകയായിരുന്നു.

പെട്ടെന്ന് ആൾട്ടിറ്റ്യൂഡ് മീറ്ററിൽ കണ്ണുനട്ട് സാംപേരിനി പരിഭ്രമത്തോടെ പറഞ്ഞു:

“കരുതിയിരിക്കുക! നമ്മുടെ വിമാനം താഴുകയാണ്. അപകടകരമായി! അപ്പോൾ അവർ ഹവായ് ദ്വീപുകൾക്ക് ആയിരത്തിനാനൂറു കിലോമീറ്ററകലെ നടുക്കടലിലായിരുന്നു. നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ബോംബർ മൂക്കുകുത്തി.

അതിന്റെ യന്ത്രം നിശ്ചലമായിരുന്നു. ഉയർന്നു വരാത്ത ഒരു പൊന്മാനെ പ്പോലെ അതു പസിഫിക്കിന്റെ അഗാധതയിൽ മറഞ്ഞു